HISTORIA DEL CHUAN FA

No es nada fácil establecer una fecha definida de cuando comienza la historia del Chuan Fa.

China es, sin duda alguna, el catalizador de las técnicas de combate sin armas practicadas en la antigüedad. El mito y la realidad, se confunden en el comienzo de su historia.

Del siglo III antes de Jesucristo proceden las primeras noticias sobre artes de combate chinas. Según la leyenda, un célebre médico llamado Hua-Tó preparó una tabla de movimientos gimnásticos destinados a conservar la salud del cuerpo.

Su tabla gimnástica inspirada en los movimientos de diversos animales, fue posiblemente la que dio origen al desarrollo del arte de combate sin armas chino llamado "chuan fa" en idioma mandarín, "ken fat" en dialecto cantonés y "kenpo" en japonés, nombre genérico que significa "ley del puño" y también "primera ley".

Pero quizás la tradición mas extendida acerca del origen del Chuan Fa, se remonta a Bodhidharma, cuyo nombre japonés es Daruma Daishi y al que los chinos llaman Ta Mo o Da Mo, era el tercer hijo del rey Sughanda, monarca de un reino del Sur de la India. Fue miembro de la casta guerrera "kshátriya". Se dice que recibió enseñanza religiosa del maestro "dyana" Prajnatara, quien cambió el nombre del joven discípulo por Bodhidharma.

Bodhidharma practicaba la rama del budismo "Mahayana", y tras varios años de activa practica del budismo llegó a convertirse en patriarca del mismo, siendo el 28º después de Sakya Muni (el Buda histórico).

Bodhidharma llega a China

La fecha de su llegada es objeto de controversia según las fuentes consultadas.

Célebre es el encuentro con el emperador Liang Wu ti, hombre erudito y decidido a la propagación del credo budista. En su coloquio con el emperador, reprochó a éste el verdadero fondo de la doctrina, y la sustitución de la sencillez monacal por los fastos mundanos. Esta actitud enfureció al emperador hasta el punto de ordenar a Bodhidharma que abandonase el reino.

Expulsado por el emperador, se dirigió al Norte de China, al reino Wei, llegando ocasionalmente al célebre monasterio de Shaolín ssu (en japonés Shorinji), situado a unos 40 kilómetros de antigua ciudad de Lo yang, capital de Wei, en las montañas Hao shan, en la actual provincia de Honan.

Una vez llegado al monasterio, cuenta la leyenda que se arrodilló de cara a un risco, en una cueva, y permaneció en meditación por espacio de 9 años y que a consecuencia de tan prolongada posición, perdió el uso de sus extremidades. El legendario relato agrega que las lágrimas por el vertidas hicieron germinar el primer árbol de té.

Cuando Bodhidharma llegó al templo halló a la mayoría de los monjes en penosas condiciones físicas y tomó la decisión de instruirles en el sistema de combate sin armas que, basado en técnicas chinas y mejorado con la aportación de sus excelentes conocimientos indios de arte marcial, había de culminar en la formación del sistema Shaolin ssu chuan fa, denominado Shorinji kenpo en japonés.

El Kenpo o Chuan Fu en nuestros días

(Extracto del libro Historia y Filosofía del Karate, por Hermenegildo Camps)

Al referirnos a las islas Hawai, hemos de hablar del especial estilo allí practicado y a su cabeza visible: El Dr. Mitose.

Mitose era un hawaiano de origen nipo-americano y aparece en la escena de las artes marciales de Hawai a raíz del estallido de la segunda Guerra Mundial.

Nacido en las islas en 1916, a los cinco años de edad fue enviado por su familia a Kyushu, Japón, con el objeto de ser adiestrado en el antiguo sistema de autodefensa denominado "Kosho ryu kempo", nombre que significa "estilo del viejo pino" y cuyas raíces se remontan al ancestral "chuan fa" del templo Shaolín, el "Shaolín ssu chuan fa" o "Shorinji kempo", según la traducción japonesa.

Mitose estudió el arte desde 1921 hasta 1936, alcanzando el dominio perfecto del mismo y siguiendo una tradición familiar que pretende que los miembros de su clan (Kumamoto y Nagasaki) fueron los responsables de la importación de este arte chino al Japón algo antes del siglo XVII, en época inmediatamente anterior a la era Tokugawa.

Sólo seis alumnos de Mitose alcanzaron el grado "shodan" de cinturón negro: Thomas Young, William Chow, Paul Yamaguchi, Arthur Keawe, Jiro Nakamura y Edwar Lowe.

William K.S. Chow era de origen chino, había sido formado por su padre, practicante de "Chuan fa", antes de ser discípulo de Mitose. Su intuición oriental le hizo ver que el sistema introducido por éste no resultaba adecuado al "american way of life", es decir, al particular modo de ser de los estadounidenses. Ello le hizo desarrollar el "kenpo" en forma algo distinta de la enseñada por el Dr. Mitose.

Chow había obtenido su cinturón negro en 1946 y tres años más tarde fundó su propio club en el Nuuanu Ymca, donde inició las clases de lo que llamó escuela de "Kenpo Karate".

La popularización del sistema "Kenpo Karate se debe, sobre todo a Edward Parker, quien obtuvo su cinturón negro de William Chow.

Ed Parker, nacido en Honolulú, Hawai, tenía experiencia en boxeo y en combate callejero cuando inició su

aprendizaje de arte marcial con William Chow. Tres años después Parker desarrollaría su particular sistema de defensa personal con aportación de gran número de conceptos y principios que muestran su capacidad creativa  y la esencia de los cuales queda definida por él mismo cuando afirma que su sistema consiste en la "economía de movimiento"

continuará.....