1. DESCRIPCION

Dentro de la población de Peñalver, a pocos metros de la actual iglesia parroquial, se encuentran los desfigurados restos de lo que fue el templo de Nuestra Señora de la Zarza.

Se ha aprovechado el muro norte de la nave para construir el frontón de la villa, mientras que el presbiterio y el ábside han sido habilitados como vivienda.

Sólo queda como recuerdo de su antigua estructura, parte del muro del ábside y el recodo que lo separaba del presbiterio. Todo ello está reconstruido con mezcla de materiales originales y actuales (ladrillos, vigas de cemento y piedras sin labrar).

En el muro oeste, que actualmente sirve para delimitar una de las paredes laterales del frontón, aparece un capitel del antiguo templo. De él sólo se ven dos caras y la arista que las une. La cara izquierda está muy erosionada y parece representar una escena historiada con tres figuras que están de pie. La cara derecha tiene una serie de cinco finos rollos dispuestos verticalmente y paralelos entre sí.

2. BREVE COMENTARIO HISTORICO

La etimolgía del nombre de esta villa puede interpretarse desde dos puntos de vista: unos la quieren derivada del latín pinna + albus que significa: peña blanca; otros la prefieren del latín viridis con apócope final y entonces se traduciría como peña verde (1).

El documento más antiguo en el que aparece nombrada esta villa, es en la carta puebla de Alhóndiga fechada en 1170 (2). Posteriormente, en el año 1228, vuelve a ser nombrada indirectamente en una carta de concierto entre el arzobispo de Toledo Don Rodrigo y el comendador mayor y prior de todas las casas de la orden del Hospital. En dicho documento se nombra a un tal Don Esteban como comendador de Peñalver (3). Siguió perteneciendo a esta orden hasta 1552, en que fue vendida al obispo de Lugo, Don Juan Juárez de Carvajal (4).

La primera noticia del templo, la encontramos en la contestación dada al capítulo 38 de las relaciones que mandó realizar el rey Felipe II en el año 1582 (5):

38. ... y que ansimismo
hay otra Yglesia que llaman nuestra S.ª de la Zarza, don-
de hay una Ymagen de nuestra S.ª mui devota, y que
antiguamente dicen haber oído decir á los pasados hacia
milagros, y que en esta Yglesia se dice Misa todos los
Sábados, y que oimos decir á nuestros pasados que la di-
cha Yglesia de Nuestra S.ª de la Zarza era Yglesia de
templarios, y que la dicha Yglesia tiene alguna renta.