El nombre de Pastrana es identificado por algunos investigadores (1) (2) (3) (4) (5) con Paterniana citada por Ptolomeo, reedificada por el cónsul romano Paterno Paterniano sobre los restos de la antigua Palaterna de los oretanos que fue destruída por el pretor romano Tito Sempronio Graco. Todo ello sin ningún tipo de aval arqueológico y dejándose llevar por un convencimiento ciego en la autenticidad de falsos cronicones y por la correspondencia fónica entre el actual nombre de la villa y el de la antigua ciudad citada por Ptolomeo. Para otros historiadores ni siquiera existía población alguna en los primeros tiempos de la reconquista y su fundación, a tenor de las pruebas documentales encontradas hasta ahora, es posterior a la de Zorita (6). Es probable que el toponimio proceda del nombre romano Pastor, villa pastorana que significa: hacienda o finca del Pastor (7).

De entre los destacados monumentos artísticos que nos encontramos en esta bella población nos centraremos en su iglesia colegiata. Abordar el estudio de este edificio a partir de los textos documentales que hasta ahora conocemos es imposible, ya que no aparece ningún tipo de noticia histórica concreta sobre Pastrana en los registros conservados de los siglos XIII y XIV. Es muy probable, que con la toma de Toledo por Alfonso VI en 1085, se mantuviera estable en éste lugar un pequeño núcleo urbano, debido sobre todo a la buena disposición geográfica del lugar y al ánimo repoblador que siguió a la conquista de Zorita, que más tarde aparece en manos de Alvar Fañez formando alfoz con Almoguera. Posteriormente, en el año 1174 el rey Alfonso VIII hace donación de todos estos territorios a la Orden de Calatrava, lo cual dio a la zona una seguridad territorial que sumado a la política repobladora de ésta orden, hizo que surgieran nuevos núcleos de población así como el afianzamiento y desarrollo de los ya existentes. Lógicamente todo ello llevaba ligada una paralela actividad constructiva en el plano religioso que se hace patente en los templos que hasta ahora nos han quedado.

En el caso de la actual colegiata de Pastrana podemos observar determinados restos y rasgos constructivos que nos indican un proceso evolutivo que partió de una edificación de estilo románico.

Mariano Pérez Cuenca (8) es uno de los primeros en asegurar que originariamente existió un templo románico:"...cuando los caballeros calatravos vinieron á esta villa, ya estaba fundada la iglesia de Santa María de la Asunción, que es la que ahora tenemos reedificada y reformada varias veces; ... después se ve la obra de los calatravos, ya en los arranques de las bóvedas, ya en las cornisas o aleros de piedra de toba que miran a poniente; y donde más se descubre su época es en unas ventanas que después se cerraron pero que se ven perfectamente por los desvanes..."

Juan Catalina (9) en su inédito Catálogo Monumental de la provincia de Guadalajara no cita la población de Pastrana, pero sí lo hace en sus Relaciones (10) donde apunta que: ".. la actual iglesia se fundó aprovechando algunas partes de la primitiva. Se derribó el ábside de ésta para que quedase enclavada en la nueva construcción... Aun se conservan las tres naves de la obra antigua, la crucería de sus bóvedas en algunas partes y varios arcos ojivos. La torre es de la fábrica primitiva, que aunque muy desfigurada y quebrantada, parece ser del siglo XIII...".

Santaolalla Llamas (11) nos remite a los datos aportados por Pérez Cuenca y añade: ... Otros , sin negar la existencia de una antigua iglesia gótica, apuntan la posibilidad de que ésta se edificara sobre restos de una torre románica..."

Herrera Casado (12) cita la existencia de canecillos y modillones que probablemente pertenecieron a un edificio del siglo XIII. En otro estudio suyo (13) se inclina a fechar la construcción del templo en el siglo XIV y como promotor de su obra a la Orden de Calatrava, describiéndola como de una sola nave que con el paso de los años se transformarían en tres.

Nieto Taberné (14) en un excelente y pormenorizado trabajo de investigación especifico sobre éste templo, basándose en un análisis sistemático de los restos existentes habla de la existencia de hasta cinco procesos constructivos: " ...una primitiva iglesia románica construida por la Orden de Calatrava en los comienzos del siglo XIII. Una segunda fase, también propiciada por la Orden de Calatrava, en que la primitiva iglesia es ampliada a tres naves y se construye la torre sobre el presbiterio, obra del siglo XIV. Una posterior intervención, consistente en una sobre elevación de la nave central que, siguiendo modelos toledanos, se realizó en el siglo XV. Posteriormente, una transformación casi total del edificio propiciada por el Concejo ... reforma que responde al gótico tardío, que podríamos fechar en los años finales del siglo XV o principios del XVI. Finalmente se desarrollaría la ampliación de la capilla mayor realizada por Fray Pedro en el siglo XVII. "

En nuestra visita al templo pudimos subir por la escalera interior de la torre hasta el vano que existe entre el techo de la nave y el tejado. Pudimos ver una serie de canecillos que han quedado ocultos a la vista desde el exterior. Todos ellos son de caveto simple, con decoración en forma de quilla de nave.