Universal Serial Bus (USB)

USB es la solución que ha soñado cualquier usuario de PC que sobre la conexión sin complicaciones e instantánea, para joystick digital, un escáner, un conjunto de altavoces digitales, una cámara digital, etc. en su ordenador. USB hace tan fácil la conexión de periféricos, que cualquiera lo podría hacer.

El USB está llamado a reemplazar los diferentes tipos de puertas serie y paralelo con este conector plug and play estandarizado. Su aspecto es como el mostrado en la imagen:

Con los PCs y periféricos compatibles con USB, solo tiene que conectarlos y el USB hará todo el proceso automáticamente. Es como añadir instantáneamente nuevas capacidades a su PC. Ya no es necesario abrir el PC, y no tiene que preocuparse de añadir tarjetas, configurar los switch o los IRQs.

Gracias a otra característica del USB conocida como "hot-swapping", no necesitará apagar el PC y reinicializarlo para conectar o desconectar un periférico. Solo conéctelo y a funcionar. El PC automáticamente detecta el periférico y configura el software necesario. Esta característica es especialmente útil para usuarios de juegos, así como para usuarios de portátiles que necesitan compartir periféricos.

El USB también permite conectar varios periféricos simultáneamente. La mayoría de PCs tienen dos puertos USB o mas. Hay unos periféricos especiales, llamados hubs USB que tienen puertos USB adicionales que le permiten ampliar el número de periféricos que puede conectar simultáneamente.

Otra característica interesante de los puertos USB es que distribuyen la alimentación a la mayoría de los periféricos. El puerto USB hace que el PC automáticamente detecte la alimentación requerida y la suministre al periférico. Esta característica hace que no sean necesarios los alimentadores externos.

Las conexiones USB permiten que el flujo de datos sea bidireccional entre el PC y el periférico. Esto permite que pueda usar el PC para controlar los periféricos en una nueva y creativa forma.

Por ejemplo, podría usar su PC para controlar automáticamente una centralita telefónica de un centro de llamadas para manejar voz, fax y mails, monitorizar y reenviar sus llamadas, e incluso enviar varios tipos de mensajes. O puede usar su PC para ajustar un conjunto de altavoces estéreo compatibles USB para que se adapten a su entorno.

Los cuatro logos con protección trademark que se muestran bajo, se usan conjuntamente con los productos USB que han pasado los duros tests que realiza el USB Promoter Group. Para evitar confusión con la velocidad de un dispositivo, se recomienda a los consumidores mirar el logo en los embalajes de los equipos:

En el 2001 se finalizo el USB 2.0 que es una revisión completa del protocolo de bus de entrada/salida Universal Serial Bus que permite mucha mas velocidad que el anterior USB 1.1 estándar.

El USB 1.1 permitía una velocidad máxima de transferencia de 12Mbits/segundo. Esta velocidad es la que se llama 'USB'. Aunque algunos fabricantes etiquetan sus productos como Full-Speed USB. Esto es un poco engaños, ya que es muy fácil confundir Full-Speed con Hi-Speed.

Recuerde que Full Speed USB es solo 12Mbits/segundo mientras que Hi-Speed USB es capaz de alcanzar los 480Mbits/segundo.

Como comentario, los ratones y teclados USB solo necesitan 1.5Mbits/s para funcionar. Este nivel de prestaciones, USB Promoter Group lo denomina 'USB'. Adicionalmente, la especificación USB 2.0 incorpora tres velocidades: Hi-Speed, Full-Speed y Low-Speed. Como consumidor solo necesita recordar 'Hi-Speed USB' y 'USB'.

USB On-The-Go

Dada la amplia aceptación del USB, se está convirtiendo de facto en un estándar industrial para conectar periféricos a PCs y a portátiles. La mayoría de los nuevos periféricos usan USB, lo que los hace dispositivos portátiles.

Como estos dispositivos portátiles están aumentando de popularidad, también se incrementa la necesidad de comunicarse directamente entre ellos cuando no esta disponible un PC. El suplemento On-The-Go soluciona esta necesidad de interconectividad móvil gracias a las siguientes prestaciones adicionales del USB:

• Limitada capacidad para comunicar con los otros periféricos USB seleccionados
• Un conector USB pequeño para cumplir con el factor móvil.
• Exigencias de alimentación muy bajas para aumentar la vida de la batería.