Las siglas DVD corresponden a "Digital Versatile/Video Disc". Un DVD es muy similar a un CD de audio/música, pero con una capacidad para almacenar datos, muy superior. Un DVD estándar puede almacenar unas siete veces mas de información que un CD. Esta gran capacidad le permite almacenar una película completa codificada en formato MPEG-2, además de otra información adicional complementaría, incluyendo varias pistas de audio en formato estéreo, Dolby Digital o DTS y también sistemas del menú avanzados, subtítulos y fotos.

El contenido típico de una película en DVD es:

• Hasta 133 minutos de vídeo en alta resolución, en formato letterbox o pan-and-scan, con 720 puntos de resolución horizontal (El ratio típico de compresión usando MPEG-2 es de 40:1)
• Las pista de sonido pueden contener hasta ocho lenguajes usando canales 5.1 Dolby digital surround
• Subtítulos en hasta 32 lenguajes

Las siglas DVDR corresponden a DVDs gravables "DVD Recordable" y DVDRW para DVDs Regravables. Pueden reproducirse en la mayoría de DVDs domésticos y en los dispositivos DVD-ROM de los PCs. Si selecciona reducir la calidad vídeo, es posible guardar varios horas de en un DVD gravable, usando bajos bitrates y reduciendo la resolución con calidad de vídeo como el VHS, el SVHS, el SVCD o el VCD. También es posible poner 4,37 GB de datos o una mezcla de datos y DVD-vídeo en un DVD gravable y reproducirse en la mayoría de unidades de DVD-ROMs de los PCs. Para más información vea tipos de DVDs.

Letterbox
La mejor forma de presentar una película en vídeo es como se ha creado originalmente. Este formato presenta la imagen en su anchura completa en el centro de la pantalla, en medio de la pantalla del televisor, con unas barras negras arriba y debajo de la imagen. Así se mantiene la proporción original de la película, y así se verá todo lo que le director ha querido que se vea. Este formato preservara el aspecto cinematográfico de la película, o panorámico. Los vídeos también utilizan cada día mas este formato. Este formato es muy común en DVDs y dada su alta capacidad pueden contener ambos formatos, una versión en letterbox y una versión en formato de pantalla completa.

El problema con el formato letterbox es que reduce la superficie útil de la pantalla de televisión, que, si es de pocas pulgadas, puede hacer difícil ver con detalle la película. Por esta razón, las pantallas de televisión 16:9, cada vez son mas populares.

Pan & Scan
En este proceso, un técnico en vídeo visualiza la película en su formato original y decide que parte de la pantalla se visualizara en la televisión en cada momento. Usualmente, se centra en los elementos de la imagen que son mas importantes, pero obviamente es una decisión muy subjetiva. Si por ejemplo tiene dos sujetos, uno en cada extremo de la pantalla, el operador decidirá cual de los dos se vera, y normalmente seleccionará el que esté hablando o el que está haciendo la acción mas interesante en ese momento. El operador también puede realizar un desplazamiento de un lado al otro de la pantalla.