MPEG (se pronuncia M-peg), es el nombre de una familia de estándares usados para codificar información audio-visual, como películas, vídeo, y música, en un formato digital comprimido.

El Moving Picture Experts Group (MPEG) es el encargado de desarrollar estos estándares de los codecs para audio y vídeo.

La mayor ventaja del MPEG comparado con otros formatos de codificación de vídeo y audio es que los ficheros MPEG suelen ser más pequeños para la misma calidad. Esto se debe a que MPEG usa unas técnicas de compresión muy sofisticadas.

comparación:

MPEG-1		MPEG-2		MPEG-4
	Aprobado en Noviembre 1991 Calidad VHS Permite Video CD Permite CD-ROM Permite audio mp3		Aprobado en Noviembre 1994 Calidad DVD Permite TV Digital Permite Digital Versatile Disk (DVD)		Aprobado en Octubre 1998 Calidad Escalable Basado en el formato QuickTime Adaptable - desde teléfonos cedulares hasta televisión por satélite.

MPEG-1

Es un formato de compresión de Audio y vídeo desarrollado por el grupo MPEG a finales de 1993. La descripción oficial es: Código de vídeo y audio asociado para su almacenamiento digital a aproximadamente 1,5 Mbit/s.

MPEG-1 ha sido el formato que ha hecho tan populares a productos basados en el, como son el MP3 y el VideoCD .

El método de compresión del MPEG-1 se basa en reutilizar los fragmentos existentes de un cuadro (frame), aprovechando las limitaciones sicológicas y físicas de los sentidos humanos. El método de compresión de vídeo MPEG-1 trata de usar la información de cuadros anteriores con el objetivo de reducir la cantidad de información que el cuadro actual requiere. También, la codificación de audio usa un método llamado sicoacústica -- básicamente la compresión elimina las frecuencias altas y bajas que una persona normal es incapaz de oír.

MPEG-2

Es un vídeo estándar desarrollado por el grupo MPEG. El MPEG-2 no es un sucesor del MPEG-1, en realidad es una ampliación. Ambos formatos tienen sus aplicaciones definidas; el MPEG-1 se usa para anchos de banda medios y el MPEG-2 para altos anchos de banda / banda ancha. Las aplicaciones más usuales del MPEG-2 son la TV digital, DVD-Video y SVCD.

MPEG-4

Es el último método de compresión estandarizado por el grupo MPEG, y se ha diseñado específicamente para la codificación de vídeo/audio en bajos anchos de banda (menores de l1.5Mbit/seg de bitrate). Uno de los mejor conocidos codificadores en MPEG-4 es el DivX que a partir de su versión 5 es totalmente compatible con el estándar de codificación MPEG-4.

MPEG-7

El estándar MPEG-7 no añade nuevas características de codificación audio/video a las de sus hermanos MPEG-1 , MPEG-2 y MPEG-4 . En cambio, ofrece información de metadata en los ficheros de audio y video, permitiendo la búsqueda y el indexado de los datos de a/v basándose en la información de su contenido.

Es decir, que usando MPEG-7, la información tal como el título, año de producción, y los créditos o las letras de las canciones se añaden como metadata. Esto ya se puede hacer con otros métodos como los ID3 tags, pero MPEG-7 lleva esta idea mucho mas lejos. Permite etiquetar los eventos separadamente en el archivo, es decir cuando en una película hay una escena determinada, como puede ser la muerte del protagonista, MPEG-7 puede tener esta información que diría eso exactamente. Entonces, mediante una simple búsqueda de texto, podrimos encontrar este tipo de secuencias en diferentes películas.

MPEG-7 se basa en XML y por ello es universal y todas las herramientas existentes que soporten XML, serán capaces también de leer estos datos.

MPEG-7 no se está usando de momento, pero esta desarrollándose bajo serios procesos de estandarización y se espera que en los próximos años veamos las primeras herramientas de MPEG-7.