El Airedale se creó hacia 1850 por cruce entre el Old English Terrier Black and Tan (raza extinguida) y el Otterhound. Del primero ha heredado un excelente oído y una buena vista; al segundo debe su viento, su fuerza y sus condiciones de nadador. El perro así logrado se denominó al principio Waterside Terrier, Bingley Terrier e incluso Warfedale Terrier. En 1879 la raza es reconocida oficialmente y recibe su definitivo nombre de Airedale. Después de la guerra, el Airedale sufre un cierto eclipse, debido sin duda a su imponente talla. No obstante, pasados algunos años el Airedale recupera nuevamente su popularidad no sólo en Inglaterra, sino también en Alemania, Canadá y los Estados Unidos.
"EL IMPUESTO SOBRE LAS COLAS LARGAS"
El Airedale forma parte de los terriers a los que se ha de amputar la cola. Hoy en día la lleva amputada por razones estéticas. Al principio, cortarle la cola tenía otro sentido. En la Alta Edad Media, todos los perros de caza, sabuesos o lebreles, de los nobles llevaban la cola larga, y el fisco de la época les impuso una tasa. Pero las clases más desfavorecidas también tenían terriers de cola larga. Y para no tener que pagar el impuesto decidieron cortarle la cola a sus perros. Esta costumbre se perpetuó durante los siglos siguientes, con independencia de cualquier consideración fiscal, y los cazadores se dieron cuenta poco a poco de que el terrier con la cola amputada era mucho más eficaz que su congénere de cola larga.