Escala de las Eras Geológicas.
(adaptado de Newman, 1988)

Mediante el empleo de indicadores de edad relativa ha sido posible ordenar cronológicamente los distintos tramos rocosos que aparecen en la corteza terrestre construyendo una escala ordenada de eventos y materiales. De esta forma, la historia geológica de la corteza se ha dividido en distintas unidades, que de mayor a menor orden, son: eras (definidas principalmente a partir de discordancias, es decir, señalando ciclos orogénico, es decir, períodos en que hubo formación de montañas); sistemas (definidos principalmente mediante discordancias y contenido faunístico) y pisos (definidos principalmente por contenido faunístico y cambios litológicos significativos).

La siguente es una tabla usada comúnmente en geología y paleontología:

  Eras Períodos Epocas Principales eventos biológicos Millones de años
    Cuaternario Holoceno Tiempo histórico y prehistórico  
      Pleistoceno Evolución del hombre 1.8 m.a
      Plioceno Edad del hielo. Ancestros del hombre-prosimios  
  CENOZOICO Terciario Mioceno Dominio de las angiospermas (aparición de  
      Oligoceno gramíneas). Radiación de los mamíferos, pájaros 6.5 m.a
      Eoceno e insectos polinizadores  
      Paleoceno    
        Extinción de los dinosaurios y reptiles voladores  
    Cretácico   en el continente, extinción de reptiles acuáticos y  
        amonites en el mar.  145 m.a
        Aparición y radiación de plantascon flores  
  MESOZOICO     Gran desarrollo de ammonites en el mar  
    Jurásico   Expansión de los dinosaurios. Aparición de las aves. 210 m.a
        Bosques gigantes de Coníferas, Cycas y Gynkos  
        Aparición de los Dinosaurios y mamíferos.  
    Triásico   Vegetación domindada por Gimnospermas.Reptiles mamiferoides 250 m.a
        Expansión de los insectos  
        Primera catástrofe del ecosistema terrestre con gran extinsión  
    Pérmico   marina terrestre. Extinsión de los Trilobites.  290 m.a
        Diversificación de reptiles primitivos  
        Primeros reptiles. Anfibios dominantes. Bosques extensos  
    Carbonífero   Inicio de glaciación en el hemisferio Austral 360 m.a
        Expansión de los bosques primitivos.Primeras plantas con semillas.  
    Devónico   Primeras plantas con semilla.Primeros anfibios e insectos 408 m.a
  PALEOZOICO     Diversifiación de peces con esqueleto interno  
    Silúrico   Diversificación de peces con mandíbula. Primeras plantas terrestres y  438 m.a
        artrópodos. Diversidad de peces sin mandíbulas.  
        Gran diversificación de la vida oceánica.  
    Ordovícico   Trilobites. Primeros vertebrados.  505 m.a
        Abundantes algas marinas  
        Expansión de los organismos con esqueleto externo.  
    Cámbrico   Origen de casi todos todos los vertebrados. 590 m.a
        Diversas algas  
        Primeros organismos multicelulares.  
           
  PROTEROZOICO Precámbrico   Primeras algas verdes-Inicio de la fotosíntesis 3500 m.a
           
        Procariotas: primeras bacterias  
  AZOICO Consolidación de la tierra     4600 m.a