La luna es el único satélite natural de nuestro planeta y el objeto más brillante que se puede observar en la noche.
Orbita a una distancia media de unos 384.400 Km. Tiene un tamaño cuatro veces menor al de la tierra. Unos 3470 Km. de diámetro.
En esta fotografía se puede apreciar a escala la diferencia de tamaños entre Tierra y Luna y la distancia que hay entre los dos astros.
Con la nueva definición de planeta presentada el 24 de agosto de 2006 por la UAI podemos considerar que nuestra Luna es el satélite más grande del sistema solar en relación al tamaño de su planeta. Hasta esa fecha esta categoría la ostentaba Carón como satélite de Plutón.
ORBITA:
La luna describe una orbita elíptica alrededor de la tierra necesitando prácticamente un mes para completar una vuelta completa (27 días, 7 horas y 43 minutos). Este movimiento se conoce como revolución sideral, está considerado respecto al fondo estelar.
Por otro lado si consideramos el movimiento de la luna respecto al Sol (revolución Sinódica) el tiempo que emplea en realizar una vuelta completa alrededor de la tierra es de 29 días, 12 horas y 44 minutos. Esto se debe en que en este tiempo la tierra también se ha desplazado en su órbita alrededor del Sol.
Esta revolución rige las fases lunares, las mareas y los eclipses.
La luna tarda en hacer una rotación sobre su propio eje el mismo tiempo que tarda en hacer una revolución alrededor de la tierra. Por este motivo siempre nos muestra la misma cara.
FASES:
En su movimiento alrededor de la tierra la Luna va presentando diferentes aspectos. Estos cambios son conocidos como fases lunares.
Las fases de la Luna dependen de la posición de la misma respecto del Sol y la Tierra. Dependiendo de la separación angular que tiene respecto nosotros, la superficie que vemos iluminada de ella es mayor o menor.
Hay cuatro fases principales:
Luna Nueva: Esta fase se produce cuando la Luna está en la parte de la órbita que nos queda escondida. Por lo tanto no hay luna.
Cuarto creciente: Durante esta fase la luna va haciendo su aparición por nuestro este. Va desde la Luna Nueva hasta la Luna llena.
Luna Llena: Durante esta fase la luna nos muestra su cara visible totalmente iluminada.
Cuarto Menguante: Durante esta fase va disminuyendo la superficie iluminada hasta que debido a su separación angular la luna queda oculta entrando de nuevo en su fase de Luna Nueva.
Este ciclo completo se repite cada mes Lunar.
OBSERVACIÓN Y RELIEVE:
La Luna al ser el objeto más próximo a la tierra también es el que más fácilmente se puede observar. Con unos pequeños prismáticos podemos observar la gran mayoría de mares y algunos de los grandes cráteres de su superficie.
Pese a lo que se puede pensar el mejor momento para observar la Luna es cuando está en su fase creciente o menguante no cuando está en fase de Luna llena. Cuando la Luna se encuentra en estas fases los rayos del Sol inciden sobre la superficie con ángulo de manera que se pueden apreciar mucho mejor las sobras y los relieves de los accidentes.
Esto no ocurre cuando los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre su superficie (luna llena). La falta de sombras nos hace perder la sensación de profundidad.
La cara visible presenta múltiples accidentes geográficos. Desde grandes mares y cráteres pasando por inmensas cordilleras y grandes grietas.
Las zonas más oscuras de la superficie lunar son conocidas como mares. Se originaron hace unos 3.000 millones de años, cuando la Luna todavía tenía actividad volcánica, al salir la lava de su interior y cubrir las cuencas y accidentes existentes en esa época.
Las zonas claras son conocidas como Tierras. Están formadas por materiales más antiguos que los mares y presentan gran cantidad de cráteres producidos por impactos de meteoritos.
La cara que no vemos de la Luna conocida como cara oculta apenas presenta Mares estando la mayor parte de su superficie cubierta por Cráteres.
CAMPAÑA 2006-2007
CONTACTO