Lo primero es conseguir una plancha de aluminio del tamaño algo mayor que el modelo que queramos reproducir.
Podemos obtenerla de los recortes sobrantes en una carpintería de aluminio, o bien adquirirla en un establecimiento especializado.
Caso de optar por la segunda opción, debemos enjuagar la superficie de la placa con agua caliente (para quitar la posible pequeña oxidación que tenga y, posteriormente, secarla con un secador.
A partir de ahora, mucho cuidado con tocar con los dedos la superficie donde vayamos a dibujar: la grasa, aunque imperceptible, podría dañar la futura litografía.
Si hemos decidido utilizar un recorte de la carpintería, debemos empezar por "granear".

Se utiliza lija de agua, comenzando por la de grano grueso, para continuar con la de grano más fino. Son muy útiles las lijadoras eléctricas.
Una vez acabado el graneado, se lava con agua abundante la superficie.
Ahora es conveniente desengrasar. Seguidamente se vuelve a enjuagar con agua abundante y se secará con secador.
Ahora la placa es sensible a cualquier grasa que se deposite en ella (incluída la de nuestra propia piel).

Trazaremos con un lápiz no graso los límites del dibujo y aplicamos con un pincel,a todo el espacio hasta el filo de la placa, un mordiente fuerte (ph 2,5). Con lo cual lo protegemos de contactos.
Para no tocar con las manos la superficie de la plancha, yo utilizo servilletas de papel. Indudablemente, si te agencias un puente también va bien; aunque me siento más cómodo con las servilletas.
¿Qué lápices hay que usar?Deben ser grasos. Se pueden adquirir en comercios de artículos de Bellas Artes, aunque su precio es algo elevado (en torno a los 9 euros). Se presentan con números que indican su dureza, desde el muy blando hasta el extraduro.
Yo utilizo, como sustitutos muy aceptables, los de la marca STAEDTLER TRADITION desde el H, pasando por 3B, 4B, 5B, 6B, que tienen un precio muy asequible (aproximadamente 10 veces más baratos).
El lápiz H lo empleo para tonos suaves, mientras que el 6B lo utilizo en zonas muy intensas y oscuras.
No olvidemos que el dibujo debe hacerse en espejo, reflejado horizontalmente, para que al imprimirse presente la orientación adecuada.

Si el estudio lo hemos hecho en papel, podemos calcar, con la ayuda de papel carbón, el encuadre y las guías.
Debemos terminar el dibujo en pocos días para evitar la micro-oxidación del aluminio (que llegaría a imposibilitarnos la litografía.

Concluído el dibujo, pasamos a la fase de fijación química de la imagen.
Se cubre todo el dibujo con polvos de talco, quitando el exceso con la ayuda de una brocha de pelo suave.
Ahora se aplica un mordiente de ph entre 3 y 4. Un mordiente es una disolución de goma arábiga y ácido.
La goma arábiga se vende en polvo o bolas que hay que disolver en agua. En cuanto al ácido, yo uso el clorhídrico al 22% (el mal llamado "aguafuerte"). El ph se puede determinar con tiras reactivas,indicadores, de una forma precisa.

De forma más que aceptable, mediante conocimiento de la cantidad de goma (75 ml) y las gotas de ácido (5) al 22% aproximadamente. Con la anterior razón se obtiene un mordiente de ph entre 3 y 4.
El mordiente se deja actuar por un tiempo, nunca superior a los dos minutos. Transcurrido el cual, se aplica goma pura para neutralizar la reacción y se deja reposar algunos minutos. Seguidamente, se frota suavemente con un paño fino, como si estuvieramos encerando, a fin de que se forme una fina película de goma sobre la plancha.

Finalizado el proceso anterior, mientras esperamos en torno a 45 minutos, es preciso preparar el papel, la tinta, las esponjas...
Sobre una superficie lisa no absorvente, yo empleo cristal, se extiende la tinta con ayuda de una espátula. Con un rodillo se extiende aún más, hasta que forme una homogénea y fina película.
Igualmente, se tiene a mano una cubeta con agua limpia y unas esponjas; así como aguarrás y algunas servilletas de papel.

Con una servilleta de papel o con gasa impregnada en aguarrás, vamos frotando la plancha hasta hacer desaparecer el dibujo, suavemente para no dañar la película de goma absorbida.
Una vez limpio, con la gasa o servilleta, impregnada en tinta algo diluída en aguarrás, vamos cubriendo el dibujo y...esperamos cinco minutos.
A continuación introducimos la plancha en la cubeta y, con una esponja vieja, vamos quitando la goma y el exceso de tinta.
Cargamos el rodillo con algo de tinta y comenzamos con rapidas pasadas a entintar la plancha (que debe permanecer húmeda constantemente). La tinta quedará adherida en las zonas dibujadas y repelida en las demás.

Cuando consideremos que está entintada, es decir aparezca el dibujo con la intensidad que lo habíamos dibujado, colocaremos la plancha en la platina del tórculo y la cubriremos con un papel, a su vez cubierto por una mantilla o un papel usado.
Tiramos la prueba y examinamos con minuciosidad el resultado, lo que nos permitirá tomar decisiones sobre el ajuste de la presión o distintas correcciones que debamos hacer. Es conveniente realizar, al menos, tres pruebas, hasta que la impresión sea siempre idéntica. Momento en el que daremos comienzo a la edición.