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"Pocos bercianos hay que no
hayan oído hablar de Álvaro
de Mendaña, aunque sólo
sea porque la ciudad de Ponferrada
le ha dedicado su nombre a un Instituto
de Enseñanza Secundaria. Sin
embargo, me atrevería a asegurar
que la mayoría de los bercianos
desconoce que don Álvaro de
Mendaña, según la lista
de pasajeros, figura como criado en
el séquito de su tío,
don Lope García de Castro,
cuando éste salió para
las Américas, enviado por el
rey Felipe II, con poderes para destituir
al entonces virrey de Perú,
Zúñiga, conde de Nieva.
Don Lope García de Castro era
un berciano, natural de Villanueva
de Valdueza, donde pidió que
a su muerte se le enterrara, deseo
que fue cumplido. El historiador argentino
Roberto Levillier describe a don Lope
como un magistrado respetuoso de la
ley, "sin altas miras"...
Tal vez por eso, y porque su obra
en el Perú consistió
sobre todo en defender los derechos
de los nativos, don Lope no resultara
muy popular para una época
de conquistadores, donde lo que importaba
era traer oro, plata y tesoros para
España, y mucho menos que cuestionara
y denunciara la "obra misional"
de algunos misioneros."
Amparo Gavela Rodríguez
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