Catalina de Alejandría

El Ángel de la Web

Santa Catalina de Alejandría

Santa Catalina nació en una de las bonitas ciudades de Egipto, Alejandría, la segunda más importante en número de habitantes de este país. Quien ha estado en ella, habrá podida comprobar que se respira encanto por todas partes, no en vano allí estuvo el Faro -una de las siete maravillas del mundo- y la gran biblioteca alejandrina, ambas desaparecidas. Fue una de los grandes focos de sabiduría, allí nacieron muchos de los grandes teólogos del cristianismo, los llamados "padres de la Iglesia" como: Orígenes (s.III), Atanasio el Grande (s.III-IV) y San Cirilo (S.IV-V) entre otros. Al final de este especial te daré enlaces interesantes sobre esta ciudad que no te puedes perder.

Una santa con el don de convencer

Santa Catalina nació en el siglo III en el seno de una noble familia rodeada de criados y riquezas. Todos los que escriben sobre ella nos la presentan como una gran estudiante, especialmente en "letras". Alejandría estaba por aquél entonces bajo el dominio del emperador Maximino, que hacia el año 310, promulgó un edicto, en el que ordenaba que acudieran a la ciudad todos los habitantes de la comarca para ofrecer sacrificios a los dioses, castigando severamente a cuantos se negasen.

Dice la tradición que nuestra santa se presentó ante él y mantuvo un largo debate sobre el creador del mundo y las leyes que lo rigen. Maximino, profundamente impresionado por su belleza y sabiduría, decidió encontrarse de nuevo con ella en otra ocasión para seguir debatiendo. Lo que no sabía nuestra santa, es que el emperador reuniría a los 50 sabios más importantes de la ciudad. La víspera de este gran debate, un ángel se apareció a Catalina y le dijo que no temiese, pues el Cielo le comunicaría abundancia de luz. Llegó el día y sentaron a nuestra amiga en medio de los filósofos y el más anciano de todos ellos fue el primero en hablar. Intentó persuadir a Catalina de que debía adorar al Sol bajo el nombre del dios Apolo. Adujo que el astro rey es el que rige las estaciones del año, fertiliza los campos, pinta las flores y produce los metales en las entrañas de la tierra. Catalina respondió: "Si el Sol es el más hermoso de todos los astros, toda la luz con que brilla se la debe a la magnificencia de Dios". Nuestra santa añadió que el mismo Sol se oscureció cuando Jesús murió en la cruz. La verdad es que Santa Catalina dijo muchas más cosas que convencieron no solamente al filósofo más anciano, sino a todos los que participaban en aquel debate que rehusaron contradecirla. El emperador Maximino, furioso, condenó a muerte a todos ellos y después sometió a Catalina al martirio en la rueda de molino llena de clavos.

En la imagen que puedes ver de Santa Catalina en mi web, puedes apreciar como lleva en su mano derecha la rueda de molino con la que fue martirizada. En su mano izquierda trae la palma -señal que falleció mártir- y el libro de Evangelio. Una leyenda cuenta que una vez muerta, los ángeles la enterraron en el Monte Sinaí, donde más tarde se alzó un monasterio bajo su nombre.

Protección y devoción

La Facultad de Teología de París eligió a Santa Catalina como patrona; esta protección se hace extensiva a todos los filósofos. La tradición la considera también como protectora de las chicas jóvenes que buscan novio (junto a San Antonio de Padua y Santa Gema), y se dice que el anillo de compromiso siempre estará a salvo si antes de la boda se consagra a la santa, o sea, que el matrimonio será feliz. Es también la patrona de la ciudad de Jaén. Hace siglos, los estudiantes de Catalunya la tenían también como abogada.

El templo más importante que tiene dedicado es el del Monasterio ortodoxo del Sinaí (Egipto). Te invito a visitar estas páginas donde verás fotos del mencionado monasterio y datos sobre él:

http://www.bibleplaces.com/jebelmusa.htm

http://www.touregypt.net/mountmoses.htm

http://www.touregypt.net/catherines.htm

Como ya sabes, en el Monte Sinaí Moisés recibió las Tablas de la Ley por parte de Dios. En el monasterio hay incluso una zarza que simboliza la que representaba a Dios cuando se apareció a Moisés.

Onomástica: 25 noviembre. Fíjate que sólo falta un mes para Navidad, de allí que en catalán exista el dicho de que "De Santa Catarina a Nadal, un mes cabal", que traducido al castellano sería "De Santa Catalina a Navidad un mes escaso".

Oración

Gloriosa Santa Catalina de Alejandría, portento de sabiduría y elocuencia. Quisiéramos parecernos a ti en ese conocimiento admirable de las ciencias y de la fe para ser testigos de Jesús en el mundo. Alcánzanos esa fe y esa ciencia para que seamos siempre capaces de dar razones de nuestra creencia y también de nuestra esperanza. Por Jesucristo Nuestro Señor. Amén.

La ciudad de Alejandría

Uno de los grandes países que te recomiendo para pasar un tiempo de vacaciones es Egipto, y de entre las ciudades más bellas está Alejandría. Fue construida por indicación de Alejandro Magno en los años 332 y 331 antes de Cristo por el arquitecto griego Dinócrates donde se encontraba la antigua villa de Rhakotis. Nombrada en honor a su fundador, -quien nunca vio la ciudad construida, pero fue enterrado en ella-, la ciudad se convirtió rápidamente en un importante centro cultural, intelectual, económico y político en la antigüedad. Su famosa biblioteca se dice que llegó a tener mas de 500.000 textos con los más variados tópicos de la época. Hospedaba una de las siete maravillas del mundo, "el Faro de Alejandría" con 120 metros de altitud y que fue derribado en el siglo XIV. Puedes darte una idea de lo que era este faro en http://www.ciudadfutura.com/magno/index10.htm

Más datos sobre Alejandría en:

http://home3.worldonline.es/boreal16/alejandria/ciudad.html

http://www.angelfire.com/al/alexandriano1/

http://alexandriatour.com/ (página oficial de la Oficina de turismo de Egipto)

http://touregypt.net/ oficina de turismo de Egipto

Tu nombre en el jeroglífico egipcio: Aquí tienes una curiosidad muy divertida, ¿te gustaría saber como se escribe tu nombre en el antiguo jeroglífico egipcio?. Pues vete a
http://egipto.com/museo/alphabet/alpha.html También tendrás la oportunidad de enviar el nombre de la persona que tu más quieras en su propio correo electrónico. ¡Vale la pena!

La ermita de Santa Caterina en Torroella de Montgrí

Esta ermita está situada en el término municipal de Torroella de Montgrí (Girona), en el entorno de la montaña del Montgrí a pocos quilómetros de esta población y de las de Bellcaire d'Empordà y Ullà. Desde el mismo macizo podemos acceder a pie, pero si somos perezosos podemos ir en coche desde el camino antiguo de Torroella a Bellcaire d'Empordà, así como en el cruce que sale desde esta última localidad. En el día del aplec (romería), los accesos están señalados. El coche nos dejará a pocos metros del templo.

Según los datos históricos, la ermita fue fundada en 1396 por tres ermitaños que vivían ascéticamente en Montserrat. Sus nombres eran: Bertomeu Caboters, Pere Tarasacó y Berenguer de Güell (datos reflejados en el libro "Ermites i santuaris de la diòcesi de Girona" del historiador Josep M. Marquès). Otras fuentes populares indican que no fueron tres ermitaños sino tres monjes del mismo monasterio de Montserrat. Sea como fuese, la ermita de Santa Caterina -que así se llama en catalán- de Torroella de Montgrí es junto al Santuario de la Fontsanta situado en Jafre, el templo de devoción popular más apreciado por los pueblos de esta zona del ampurdán: Torroella, l'Estarit, Bellcaire d'Empordà, Ullà, Gualta, l'Escala, y Verges de entre otros. La prueba es la gran concurrencia de personas que acuden al aplec que se celebra el domingo antes de la fiesta de la santa (25 de noviembre), a no ser que el mismo día 25 sea domingo. Claro está que muchas de las 3.000 personas que se calculan que participan cada año en el evento van a pasar un día de relax y que sirve como un punto de encuentro para reencontrarse con antiguos amigos y vecinos de la zona, algunos puede que ni asistan a la misa, pero el interior del templo se llena de velas durante todo el día con peticiones a la santa, incluso ofrendadas por personas que a lo largo del año ni tan siquiera pisarán una iglesia. Es un ejemplo de lo fácil que es evangelizar, aunque sea con pequeñitos granos de arena, a personas alejadas de la fe. Hay quienes critican estos "aplecs" porque transcurren en ellos más la "fiesta" que la "devoción", pero si no existiesen, muchos de los que asisten a ellos no conocerían para nada algunos elementos de la fe cristiana. El aplec de Santa Caterina es el último del año de los importantes que se celebran en la diócesis de Girona.

En 1999 se restauró el retablo barroco del siglo XVIII obra del artista figuerense Joan Torras. También en el 2000 se restauraron diferentes cuadros y el interior de la iglesia. Curiosamente, la imagen que se venera no tiene nada que ver con la iconografía tradicional que se le ha dado la santa, de aquí que no la haya incluido para ahorrar confusiones.

Es muy tradicional que todos los que participan en el aplec toquen durante todo el día la campana de la ermita, a excepción de cuando se celebra la Santa Misa. El sonido llega perfectamente hasta los pueblos de Torroella, Ullà y Bellcaire. Los actos consisten en una Misa, audición de sardanas y comida popular. También se sortea entre los asistentes un cordero. Antiguamente, dicho animal era "paseado" días antes de la fiesta por las calles del pueblo. Una vez finalizado los actos, los más atrevidos suben al castillo del Montgrí, visitan "el cau del duc" (una cueva) y bajan a pie por el "pedrigolet" -un camino muy pronunciado lleno de piedras-.

El escritor Victor Català (pseudónimo de Caterina Albert), en un fragmento de su conocido poema "solitud", se inspiró en la ermita de Santa Catalina. Se puede ver el texto concreto escrito en un plafón en las instalaciones del santuario.

"En Manelet"

Así, de esta forma tan simpática le llaman al Niño Jesús todos aquellos que acuden a la fiesta. "Manelet" lo podríamos traducir como "Manolito". Como ya sabes, el nombre de "Manuel" procede de "Emmanuel" ("Dios está con nosotros"), nombre relacionado con el Mesías (Jesús). En el recinto de la ermita, concretamente en el primer piso, hay esta hornacina con la imagen del Niño Jesús. Por un pequeño agujero sale su mano derecha y los asistentes a la fiesta le ponen una moneda que por arte de "magia" el Niño la introduce en el interior. Como te puedes imaginar, hay una persona que "disimuladamente" se encarga de ello gracias a un mecanismo instalado detrás de la hornacina para que esto se haga realidad. Quienes se lo pasan de maravilla con este "artilugio" son los más pequeños. La tradición invita a pedir un deseo al Niño Jesús en el momento de hacer la ofrenda.

El Pozo

Uno no puede marchar de la ermita sin antes echar una visita al "pozo". Antes, más que ahora, las familias de Torroella, Bellcaire y Ullà explicaban a sus pequeños que los niños no venían de París, sino del pozo instalado en el templo de Santa Caterina. Cuando los padres deseaban tener un niño, iban al pozo a buscarlo. ¡Caray que fácil!. Hoy más que nada, los devotos se acercan al pozo para pedir un deseo delante de un plafón de cerámica que hay en el interior con la imagen tradicional de la santa y después lanzan una moneda al vacío. Como ya te he comentado anteriormente, la tradición considera a Santa Catalina como protectora de las chicas jóvenes que buscan novio, y se dice que el anillo de compromiso siempre estará a salvo si antes de la boda se consagra a la santa. Muchas jóvenes, conociendo esta tradición se acercan al pozo para invocarla.

Más información en http://www.torroellaestartit.com/aplec-santa-caterina-2004.php (en catalán)

Puedes dejar mensajes, oraciones o lo que más desees a nuestra amiga Catalina en el Libro de los Santos.

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