San Charbel

Charbel Makhlouf el Maronita, así se le conoce a este santo que tiene mucha devoción en países sudamericanos, sobretodo en México y en Argentina; aunque él nació en el pueblo de Beqakafra, a 140 kilómetros del Líbano el 8 de mayo de 1828. Falleció en 1898, beatificado en 1965 y canonizado en 1977.

El nombre real era el de José (Yusef en árabe), hijos de Antun Makhlouf y Brigitte Chidiac, una familia campesina muy piadosa. Su padre falleció cuando él era aún muy joven y su tío fue quien lo crió. A la edad de 14 años fue pastor de ovejas y se retiraba con frecuencia a una cueva que descubrió cerca de los pastizales para adentrarse en horas de oración. Por ello recibió muchas burlas de otros jóvenes pastores. Dos de sus tíos maternos eran ermitaños pertenecientes a la Orden Libanesa Maronita. Yusef acudía a ellos con frecuencia para aprender sobre la vida religiosa y el monacato en especial.

A los 23 años José ingresó como postulante en el convento de Nuestra Señora de Mayfug, una casa de la orden de Maronite Baladite. Cuando lo admitieron a la orden en 1851 él tomó el nombre de Charbel, un conocido religioso de Antioquía. Lo enviaron años después el Monasterio de San Marón de Annaya (Gibail) donde realizó los votos solemnes en 1853 y 6 años más tarde era ordenado de sacerdote. Su vida como monje fue un auténtico modelo para todos, fue apreciado por su canto en el coro y trabajó en los viñedos y en la huerta. No obstante, él deseaba vivir de una forma más sola, más eremítica y su ilusión era la de estar con los hombres que pasaban grandes tiempos de oración en el desierto. En el año 1875 decidió trasladarse a una pequeña ermita llamada de San Pedro y San Pablo donde pasaría los 23 años restantes de su vida.

Su forma de vida consistía en hablar solamente cuando era realmente necesario, comer una sola vez al día (entre los alimentos no figuraba nunca la carne), no probaba nunca el vino a excepción de cuando celebraba la Eucaristía, emprendía largos periodos de ayuno y rechazó siempre tocar el dinero. Dormía en una tabla de madera, rezaba muchas horas de noche y atendía a todas aquellas personas que le pedían consejo.

Chabel intentaba de esta manera vivir otra vez la forma austera de aquellos padres del desierto de la Iglesia de los primeros siglos del cristianismo. Perteneció al grupo de los Maronitas, unas personas que siguen las ideas de San Marón, amigo de San Juan Crisóstomo, que vivió entre los siglos IV y V en Siria. Este grupo de cristianos aún viven en el Líbano y aunque son católicos se basan bajo el rito siro-antioqueno. Existen comunidades también Chipre, Egipto, Turquía y en los Estados Unidos.

Falleció la noche antes de la Navidad de 1898. Después de que su muerte muchos favores y milagros fueron solicitados bajo su intercesión en cielo. Su tumba, instalada en el Monasterio de Annaya, es visitada hoy por una gran cantidad de gente, no solamente de maronitas libaneses y de cristianos. Algunos meses después de su entierro, el cuerpo fue encontrado fresco e incorrupto y fue colocado en un ataúd nuevo. Este santo es conocido también por un suceso inexplicable, y es que durante varios años, su cuerpo ha sudado sangre en diferentes ocasiones.

El 5 de diciembre de 1965 el Papa Pablo VI lo beatificaba pronunciando estas palabras: "Un ermitaño de la montaña libanesa está inscrito en el número de los Bienaventurados... Un nuevo miembro de santidad monástica enriquece con su ejemplo y con su intercesión a todo el pueblo cristiano. El puede hacernos entender, en un mundo fascinado por las comodidades y la riqueza, el gran valor de la pobreza, de la penitencia y del ascetismo, para liberar el alma en su ascensión a Dios".

El 9 de octubre de 1977, durante el Sínodo Mundial de Obispos, el Papa canonizó al Padre Chárbel con la siguiente proclama: "En honor de la Santa e Individua Trinidad, para la exaltación de la fe católica y promoción de la vida cristiana, con la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo y nuestra, después de madura deliberación y tras implorar intensamente la ayuda divina... decretamos y definimos que el beato Chárbel Majluf es SANTO, y lo inscribimos en el catálogo de los santos, estableciendo que sea venerado como santo con piadosa devoción en toda la Iglesia. En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo."

Muchos maronitas se trasladaron a principios del siglo XX a México y Argentina; de allí la gran devoción en estos países y también en Hispanoamérica. El gran amor a San Charbel, lógicamente, se conserva en el Líbano, en Siria y en otras naciones orientales.

Dios, infinitamente santo y glorificado en medio de tus santos. Tú que inspiraste al santo monje y ermitaño Chárbel para que viviese y muriese en perfecta unión con Jesús Cristo, dándose la fuerza para renunciar al mundo y hacer triunfar desde su ermita, el heroísmo de sus virtudes monásticas: pobreza, obediencia y santidad. Te imploramos nos concedas la gracia de amarte y servirte siguiendo su ejemplo.

Dios Todopoderoso, Tú que has manifestado el poder de la intercesión de San Chárbel a través de sus numerosos milagros y favores, concédenos la gracia que te imploramos por su intercesión (....) Amén. (Padrenuestro, Ave María y Gloria).

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