Enciclopedia Navideña

Seguro que te habrás preguntado más de una vez porqué se celebra el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, si existió de verdad Santa Claus o porque eran tres los reyes magos o ... Aquí encontrarás las preguntas más corrientes que se suele hacer la gente sobre la Navidad. Las preguntas nos la responde nuestro amigo Mn. Joan Baburés, canónigo de la Catedral de Girona, Delegado de Liturgia del Obispado de Girona, Director del Instituto de Ciencias Religiosas de Girona y rector de la parroquia de Osor. Le agradecemos muy encarecidamente su colaboración.

-¿Por qué se celebra la Navidad el 25 de diciembre?

El calendario cristiano celebra en diferentes fechas las fiestas más notables. Algunas con una completa correspondencia histórica, como la de Pascua, o la fiesta de muchos santos. Otras tienen un origen incierto. La fiesta del nacimiento de Jesús (o Navidad) es una de estas últimas. De hecho, el Evangelio -por el cual tenemos noticias de lo que pasó cuando Jesús nació-, no nos da ninguna fecha fija. Ni tampoco podemos saber con exactitud el año en que sucedió, y por lo tanto menos aún precisar el día. Cabe decir que el nacimiento de Jesús no se comenzó a celebrar hasta el siglo IV. La primera noticia cierta que tenemos de esta conmemoración es del año 354. Pero todos los historiadores están de acuerdo que dicha celebración tiene su origen en Roma, en la cristianización de una antigua fiesta pagana dedicada al sol. De hecho, el 25 de diciembre es el día que empieza a notarse que el sol vuelve a ganar terreno por la noche. Y por esto, en esta fiesta del solsticio de invierno los romanos la llamaban "Natalis Solis Invicti" (Nacimiento del sol invencible). Con la cristianización de la sociedad romana, cuando el primer día de la semana dedicado al sol se fue dedicando al Señor (Dies dominica), la fiesta del "Natalis solis invicti" pasó a ser la del "Natalis Domini Nostri Jesucristi" o nacimiento (Navidad) de Nuestro Señor Jesucristo. Más aún cuando en los mismos relatos del Evangelio leemos: "nos visitará un sol, que viene del cielo, para iluminar a los que vienen de las tinieblas, a las sombras de la muerte, y guiar nuestros pasos por caminos de paz" (Lc 1,78-79)

-¿Cuál es el origen del pesebre?

Según leemos en los textos bíblicos Jesús, al nacer en Belén, como que no había sitio para ellos en el hostal, fue puesto en un pesebre (especie de cajón donde comen los animales). A partir del siglo IV, en Belén, se construye la basílica de la Natividad en el lugar donde se venera este hecho. Así mismo, y en la cueva de los pastores se construye un altar del pesebre. En Roma, en el siglo V el Papa Sixto III, al reconstruir la basílica de Santa María la Mayor, construye una capilla que es una réplica del pesebre de Belén. Mas tarde, fue San Francisco de Asís (s.XIII) quien en Greggio representó el nacimiento con figuras, la noche de Navidad. Y es así que se le considera como el iniciador de esta bella tradición.

-¿Cuál es la tradición del árbol de Navidad?

Hay quién afirma que el árbol de Navidad tiene un origen pagano. No es así. También se trata de una costumbre de los cristianos del norte de Europa, que tiene su origen en una leyenda que se basa en el hecho de que el abeto es de los pocos árboles que en invierno no pierde las hojas. Adornado con luces y regalos este árbol ha simbolizado la Navidad en todos los hogares de la Europa del norte, y de ahí pasó a los de Norteamérica. De hecho el árbol vestido de luz es símbolo de Cristo, Luz del Mundo, que viene a nosotros en la Navidad para "iluminar a los que yacen en las tinieblas".

-¿Porqué se celebra la Misa del Gallo a medianoche?

Esta es una costumbre muy antigua. Tal y como has leído, no se celebraba la Navidad hasta el siglo IV, en cristianizar la fiesta del nacimiento del sol. Una vez establecida esta fiesta en Roma, hay el costumbre de celebrar la Misa del Día, la más solemne, en San Pedro del Vaticano. Pero ya en el siglo V al engrandecer la basílica dedicada a Santa María la Mayor, se construye un altar del Pesebre. Copiando una antigua costumbre de la iglesia de Jerusalén que iba a celebrar la Vigilia en Belén, la iglesia romana inicia las vigilias (vísperas) de la fiesta de Navidad con una Misa por la noche cerca del altar del pesebre para velar la noche del nacimiento, y acabarla con la Misa del amanecer, para celebrar después la Misa Solemne del Día. Como que la Misa de la noche empieza en la hora de "ad galli cantu" (que canta el gallo), por eso se le denomina la Misa del Gallo. El misal no dice que tenga que ser a medianoche, sino por la noche.

-¿Quien es Papa Noel. Existió de Verdad Santa Claus?

Con el nombre de santa Claus o Papa Noël se ha popularizado una figura de un personaje de largas barbas blancas y con vestidos rojos de abrigo, que al son de una campanilla llena de ilusión y de regalos las casas en las Navidades. No hace falta señalar que ha sido utilizado de reclamo comercial. Pero el origen de santa Claus no es otro que la leyenda del Obispo de Mira, San Nicolás que se venera como santo en el calendario cristiano el día 6 de diciembre. Nicolás fue obispo de Mira (Turquía) durante el siglo IV. Sus restos fueron trasladados a Bari (Italia) en el año 1087, por eso es conocido también como San Nicolás de Bari. Cuenta la leyenda que tres niños que habían sido descuartizados por un carnicero porque le molestaban fueron resucitados por el santo. Por eso se le representa siempre vestido de obispo y con una caldera a sus pies con tres niños dentro. Este hecho ha sido celebrado durante muchos siglos por los monaguillos y las escolanías de todos los templos especialmente en catedrales y monasterios. De ahí arranca la tradición del "Bisbetó" tal como aún se celebra en la Escolanía del Monasterio de Montserrat, que consiste en "elegir" a uno de los niños com "obispo" por un día. La tradición, de origen nórdico tal como señala el nombre de "Santa Claus" pasó a Francia con el nombre de "Papa Noël". También se ha extendido en todo el área anglosajona, especialmente en Norteamérica, de donde ha llegado a nosotros. El hecho de que se le vista con un gran abrigo de color rojo y blanco obedece a una campaña publicitaria que realizó Coca-Cola hace muchos años, donde hizo salir a un Papa Noel vestido con estos colores. Es normal, fíjate que son los mismos colores que utiliza esta firma comercial, y si no, mira de que color son las latas!

-¿Cuál es la tradición del Caga Tió?

Costumbre típicamente catalana de la noche de Navidad. El "Tió" se trata de un tronco de grandes dimensiones, que es golpeado con fuerza con bastones para hacerle "cagar" los regalos para los niños. Los niños son invitados a golpear el "Tió" que se ha tapado con una manta. Los golpes de bastón van acompañados de una simple tonada que se canta diciendo "Tió, tió, caga torró, si no cagues per Nadal, et darem un cop de pal". Luego los niños van delante del Belén, que ellos mismos han construido, y recitan una oración. Cuando vuelven, si se han portado bién
el "Tió" suele ser generoso en golosinas y otros obsequios. Durante los días previos a la Navidad el "Tió" es "alimentado" por los mismos niños para que sea generoso.

-¿Cuál es el origen de la fiesta de los Reyes?

Cuentan de un predicador que inició su sermón diciendo: "Hoy celebramos la fiesta de los Tres Reyes, que ni eran tres ni eran reyes". Y es que ... tenía toda la razón del mundo. En primer lugar cabe decir que la fecha del 6 de enero corresponde a la tradición oriental cristiana de la celebración de la Navidad. Pero en este caso, más que el nacimiento de Jesús, celebran la Epifanía (la manifestación de Dios al mundo). La lectura del Evangelio de Mateo nos dice que: "Cuando nació Jesús, en Belén de Judea, en tiempos del Rey Herodes, vinieron de Oriente unos magos". Efectivamente, no dice que fueran reyes, ni que fueran tres. Sólo dice unos magos, venidos de Oriente. Más adelante, el texto dice que "abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra". Fíjate que aquí si que dice que los regalos que ofrecen son tres, y de allí la tradición popular que ha hablado siempre de tres y los ha hecho reyes, hasta el punto de darles un nombre para cada uno (Melchor, Gaspar y Baltasar), asimilándolos a diferentes razas y culturas: signo de la universalidad de la fe. De hecho Epifanía significa que Jesús, el Hijo de Dios, se ha manifestado en todos los pueblos, porque es el salvador de toda la humanidad. Incluso la Iglesia católica los ha venerado como santos, y desde el siglo IX tienen un templo dedicado en la ciudad alemana de Colonia.

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