Hierro Isola
della Spagna, situata nell'oceano Atlantico, nell'arcipelago delle
Canarie. Conosciuta anche come El Hierro, fa parte della provincia di
Santa Cruz de Tenerife, insieme alle isole di Tenerife, La Gomera e La
Palma. Con 299 km² di superficie, è la più piccola e la meno popolosa
delle isole abitate dell'arcipelago. Punta Orchilla costituisce
l'estremità più occidentale del territorio spagnolo e fu il primo
meridiano fino a quando non venne sostituito da quello di Greenwich.
Come tutte le Canarie, Hierro è di origine
vulcanica, ed è perciò costituita interamente da basalti e lave. Il
gruppo montuoso che la attraversa ha la forma di un grande arco aperto
verso nord-est, che culmina nel picco di Malpaso (1500 m); ai suoi piedi
si apre El Golfo, caratterizzato da una costa alta e frastagliata da
scogliere, generalmente molto ripide, e da rare spiagge nella parte
orientale. La dorsale montuosa che percorre l'isola crea una forte
asimmetria pluviometrica in concomitanza con i venti alisei. Il versante
meridionale è caratterizzato da un livello di precipitazioni inferiore
ai 200 mm all'anno, mentre nelle zone più elevate di quello
settentrionale si raggiungono i 600 mm.
A tali caratteristiche si adatta la vegetazione,
poiché la temperatura è mite durante tutto l'anno (17 °C - 24 °C).
Prevalgono il pino, l’alloro, l’eucalipto, mentre nelle zone più basse
compaiono la palma da dattero e il cactus. Il ramarro gigante di El
Hierro e uccelli come l'aquila pescatrice costituiscono la fauna più
rappresentativa.
L'agricoltura e l'allevamento del bestiame sono le
attività principali, poiché il turismo non raggiunge l'importanza che ha
nel resto delle Canarie. La popolazione, che nel 1995 assommava a 7.957
abitanti, si concentra in due centri abitati: Valverde ( 4.907 abitanti,
2005), capoluogo dell'isola, e Frontera.