BALLESTAS ENANAS
Este articulo intenta ser una demostración del empleo de la ballesta por los enanos y un estudio de cómo se realizaba el empleo de este arma de proyectiles.
Como muchos ya sabréis, desde la ultima Estelcon se ha ido produciendo (Sobre todo en Soctolkien) un debate sobre la existencia de ballestas en la Tierra Media y su posible uso por los enanos. La primera cuestión, la existencia de las ballestas, parece demostrada por la mención de estas armas en “La Caída de Gondolin”.
“La Caída de Gondolin”
En “La Caída de Gondolin” (Narración incluida en Los Cuentos Perdidos) aparecen dos menciones de maquinas de asedio que lanzan flechas, empleadas por los Noldor para defender la ciudad (Pág. 213 y Pág..225. En la Pág. 233 se mencionan maquinas de asedio pero no queda claro si se refiere a catapultas o balistas).
Dado que no existe ninguna maquina de asedio que lance flechas que no sea la balista. (Básicamente una ballesta de gran tamaño), es evidente que estos textos se refieren a estas armas.
La mención de las balistas, evidentemente, no nos prueba que otras razas, como los enanos, emplearan la ballesta, pero si nos sirve para determinar un par de hechos.
- La capacidad de los Noldor de fabricar balistas. Esta capacidad conlleva la de fabricar ballestas portátiles, ya que las balistas se desarrollaron a partir de estas.
- Tradicionalmente se ha supuesto que a Tolkien (A quien no le gustaba la tecnología) no le gustaban estas armas, ya que las veía como una “contrapartida tecnológica” del arco. Esta cita nos permite descartar esta suposición. Esto se ve reforzado porque ni siquiera son los orcos o Melko (Morgoth) quienes emplean estas armas, sino los “buenos”.
2-Capacidad de fabricación
Si los Noldor tenían la capacidad de fabricar ballestas, es difícil pensar que los enanos no la tuvieran.
Incluso es probable que fueran los enanos los que enseñaran a los Noldor las técnicas de fabricación de estas armas. (Hay que tener en cuenta que los Noldor vinieron de Valinor con técnicas de fabricación de armas relativamente primitivas. Tenían magníficos herreros y técnicas de fabricación de armas, pero les faltaba experiencia en su empleo y el desarrollo que esto genera).
La armadura enana era sin lugar a dudas extremadamente sofisticada. Por lo menos era cota mallas con refuerzos y realizada con el mejor acero y las mejores técnicas. Debemos considerarla, como mínimo, similar en protección a una armadura de finales del s.XV. Según experimentos prácticos una armadura de esta época ya no era penetrable por un arco largo. Pero, ¿Significa esto que los enanos podían ignorar a las tropas del enemigo equipadas con armas de proyectiles y sus tropas ligeras (Y caballería) y que no necesitarían usar tropas con proyectiles?. No. Esto solo significa que si un enano con una buena armadura carga contra un orco equipado con un arco corto, es muy probable que le alcance y le mate antes de que el orco logre asetearle.
Pero si extrapolamos esto a un campo de batalla, el resultado es muy distinto. Imaginemos que las probabilidades del orco de matar o incapacitar al enano antes de que llegue son de un 10%. Ahora pensemos en una unidad de infantería pesada de cien enanos que carga contra una unidad de infantería ligera de cien orcos. Tendremos diez bajas enanas, y como la unidad orca es mas ligera y mas rápida puede rehuir el combate y retirarse con pocas bajas, digamos unos diez orcos. No ha sido un buen resultado para los enanos ¿Verdad?. Y si consideramos la habitual superioridad numérica orca y ponemos doscientos orcos el resultado es para echarse a llorar. Es un ejemplo un poco exagerado pero muy ilustrativo.
Pero además, no estoy teniendo en cuenta otros muchos factores como (Por citar
solo los dos mas importantes):
- Moral: No hay duda del valor y fiereza de los enanos (Y de su terquedad), pero, como todas las tropas, si su unidad sufría un daño suficientemente fuerte, se desmoralizaban.
- Cohesión: Una unidad de infantería pesada no puede soportar un 10-20% de bajas y mantener la formación. En la realidad las bajas de mi ejemplo anterior probablemente serian menores, pero la formación se rompería mucho antes. De hecho, durante la Edad Media y la Antigüedad la principal función de las tropas de proyectiles era desorganizar al enemigo.
Y sobre todo hay que tener en cuenta que una batalla no es una serie de duelos unidad contra unidad y que la función principal de las tropas ligeras no es el disparo de proyectiles a enemigos que les cargan, sino que es precisamente el ser ligeras: Tener mucha movilidad, hostigar al enemigo y luego retirarse, aprovechar los huecos en su formación, etc... Aunque los enanos fueran relativamente inmunes a los proyectiles ¿No seria una catástrofe que unidades enemigas se infiltrasen hasta su retaguardia? ¿Y como maniobrarían las unidades enanas con unidades enemigas a pocos metros disparándoles continuamente y sin poder contrarrestarlas?. Y cuando una unidad enana se rompiera, ¿No seria aniquilada, al estar rodeada de hostigadores? Añadid a esto caballería (especialmente caballería ligera) y tendremos unos enanos muy infelices.
Un ejemplo de un ejercito formado casi exclusivamente por infantería pesada frente a un ejercito formado por caballería, infantería y armas de proyectiles es la batalla de Hastings, en la que los anglosajones (Que debido a circunstancias previas a la batalla no disponían en ella de su proporción habitual de armas de proyectiles) fueron derrotados por los normandos que emplearon una combinación táctica de tropas pesadas y tropas ligeras con proyectiles. (Es un ejemplo particularmente útil, por cuanto consideramos que los ejércitos enanos son muy similares a los anglosajones).
Incapacidad de emplear arcos eficaces
La potencia de un arco depende, no solo de la fuerza del usuario, sino también de la longitud del arco (Cuanto mas largo mas fuerza puede emplear el usuario). La corta estatura de los enanos es aquí un grave handicap, pese a su gran fuerza. El mejor arco que podrían emplear seria el arco compuesto (Y aun así tendrían que ser arcos compuestos mas cortos y menos potentes que los que nosotros conocemos). Pero incluso los mejores arcos compuestos no son capaces de conseguir la fuerza y el poder de penetración que los enanos necesitaban. (Por ejemplo, el arco compuesto turco (Uno de los mejores arcos compuestos de la Historia) no era capaz de penetrar las armaduras de los cruzados del s.XII).
4-Idoneidad de las ballestas
Otro argumento a favor del empleo de ballestas por parte de los enanos es que debido a sus características físicas y a sus tácticas, muchas ventajas de las ballestas se ven potenciadas y muchas de sus desventajas se ven compensadas.
Desventajas:
-Una desventaja de las ballestas es su lentitud de recarga (En los modelos mas
pesados incluso se necesitaba un torno para recargarlas). Debido a la fuerza de
lo enanos, podrían tensarlas en menos tiempo y probablemente podrían
prescindir de tornos. (La avanzada artesanía de los enanos también podría ser
una ayuda en este área, al permitir fabricar ballestas que se tensasen con mas
facilidad).
-Una ballesta es un arma mas complicada de fabricar (Y de mayor coste) que un
arco. Los enanos eran los mejores artesanos de la TM (Con la excepción
quizás de los Noldor) y por lo tanto tenían la capacidad de fabricar estas armas
a gran escala.
-Una unidad armada con ballestas pesadas se mueve mas lentamente que una
armada con arcos. Para los enanos, que de todas formas se movían de una
forma relativamente lenta esto no era un problema.
Ventajas:
-Las ballestas pueden emplearse llevando una armadura relativamente pesada.
(Mientras que para manejar un arco se necesita tener los brazos
desembarazados).
-Las ballestas pueden emplearse en túneles. (De hecho son el único arma de
proyectiles que puede emplearse en un túnel). Esto era de gran utilidad para los
enanos que libraban frecuentes combates en túneles y subterráneos.
-A diferencia de un arco (Que necesita un entrenamiento de años), el manejo de
una ballesta puede aprenderse en poco tiempo. Debido a su baja población y a
diferencia de otros estados de la TM (Como Gondor) los enanos no podían
mantener un gran ejercito regular. En tiempo de guerra todos los enanos iban al
combate, y aunque todos recibieran algún tipo de entrenamiento militar, para
un enano cuya principal ocupación era la herrería o la minería, era mas fácil
aprender a manejar una ballesta que un arco.
5-Táctica y organización militar enana
Unos breves esbozos de la organización y las tácticas de los ejércitos enanos:
-Ejercito regular. Muy pequeño y formado por soldados profesionales
dedicados exclusivamente a las armas. Organizado en unidades de alrededor de 400-500 soldados, equipados con armaduras pesadas (Cota de malla reforzada), espadas y armas a dos manos (Hachas, azadones). Puede que algunas unidades empleasen escudos en lugar de armas a dos manos.
- Milicia. Todos los enanos en pie de guerra. La mayoría formarían unidades similares a las regulares, pero equipadas mas ligeramente (Cota de malla, espadas o hachas a una mano y escudos). Unas pocas unidades (Formadas probablemente por los enanos mas jóvenes e inexpertos en la lucha) se emplearían como infantería ligera, equipados con ballestas, espadas y armaduras ligeras (Ligeras para un enano (Jubones cortos de malla, cuero endurecido, etc...)). Los enanos de mayor edad serian empleados para cubrir la retaguardia, defender campamentos e impedimenta, etc... (Como los Triarii romanos, por ejemplo).
Táctica
Empleaban tácticas similares a las vikingas y anglosajonas, basadas principalmente en la muralla de escudos. Al principio en formación muy cerrada (Con los escudos solapados) para aguantar la primera carga del enemigo y los proyectiles. Luego la formación tendería a dispersarse (Debido al espacio necesario para emplear una espada larga o un hacha). Esta es la principal diferencia entre esta formación y las falanges griegas y romanas, que combatían durante toda la batalla en orden cerrado.
Las tropas ligeras se situarían delante de la línea de batalla para obstaculizar el despliegue del enemigo y cubrir el propio. Una vez empezada la batalla formarían en los flancos para enfrentarse a la caballería enemiga (Un ejemplo del empleo por los vikingos de armas de proyectiles para derrotar a la caballería, en el año 1151, se menciona en el Heimskringla) o detrás de las líneas para disparar al enemigo por encima de estas (Una táctica muy usada por los vikingos).
No creo que otras culturas emplearan la ballesta. O no tenían necesidad de ella (Por tener otras armas de proyectiles mejores o mas adaptadas a sus necesidades) o carecían de la capacidad tecnológica para fabricarlas (Esto no quiere decir que sus armeros no pudiesen fabricar una ballesta si fuese necesario, si no que carecían de la capacidad para fabricarlas en masa y mantenerlas).
-Dunedain: Tenían los arcos compuestos de tradición numenoreana (Los arcos
de acero de Numenor).
-Eothraim y Rohirim: emplearían arcos largos.
-Elfos Sindar y Silvanos: Empleaban arcos largos (Tenemos menciones de ellos
en el SdA).
-Elfos Noldor: Empleaban arcos largos. (Mencionados, por ejemplo en “La
Caída de Gondolin”).
-Orientales: Como es lógico emplearían arcos utilizables a caballo,
probablemente compuestos. Aunque las ballestas ligeras pueden emplearse a
caballo, carecían de la tecnología para fabricarlas.
-Hobbits: carecían de la capacidad tecnologica para fabricarlas. Realmente,
tampoco tenían necesidad de armas de guerra como son las ballestas.
-Uruk-hai: Empleaban arcos largos (Mencionados en el SdA).
-Orcos normales: Los grupos independientes de orcos probablemente carecían de
la capacidad de fabricarlas. En cuanto a los que servían a Zurrón, es difícil que
este pudiera realizar el esfuerzo técnico y logístico de equipar a sus orcos con
ballestas. Contando además con que para los combates importantes tenia
Uruk-hai, que podían emplear arcos largos.
7-Bibliografía
El Señor de los Anillos. J.R.R.Tolkien Circulo de Lectores
El Hobbit “ “
El Silmarillion “ Minotauro
Los Cuentos Perdidos “ “
Hastings Christopher
Gravett Osprey Military
Guerras de asedio en la “ “
Edad Media
Los Vikingos Ian Heath “
Italian militiaman (ingles) David Nicolle “
Los ejércitos del Islam “ “
Hattin “ “
Fornovo (ingles) “ “
Romano-byzantine armies “ “
(4th-9th centuries) (ingles)
Los ejércitos griegos Peter Connolly Espasa-Calpe
Las legiones romanas “ “
La búsqueda del poder.
(Tecnología, fuerzas armadas William McNeill Siglo Veintiuno Y sociedad, desde el
año 1000 D.C.).
Shock vs fire (ingles) R.L.Cody & Command
nº24
Allyn Vannoy
Clontarf (ingles) Adrian McGrath Strategy & Tacticas nº 162