Portugalete.-Portugalete está situado en la desembocadura del Nervión, en la margen izquierda de la ría, lindando al norte con Santurtzi y la mar, al sur con Sestao, al este con Getxo y Leioa y al oeste con Ortuella y Trapagaran.
Se asienta en una colina, una de cuyas laderas desciende hacia la Ría y la otra hacia el río Ballonti, sirviéndole de límites ambas vías de agua. Incluida en la comarca del Gran Bilbao, dista 13 Km. de dicha capital.
Su nacimiento como villa se remonta al siglo XIV, si bien el pueblo y el puerto de Portugalete ya existían con anterioridad. El 11 de junio de 1322, doña María Díaz de Haro, viuda del infante Don Juan, y señora de Vizcaya fundó el villazgo otorgándole el fuero de Logrono. Esta carta-puebla sería confirmada más tarde por varios monarcas castellanos, como los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, que estuvieron en Portugalete en 1476 y 1483, respectivamente. La Edad Media estuvo presidida por la dominación de varias familias nobiliarias, dentro del marco de las guerras de bandos que asolaron el País Vasco entre los siglos XIV y XV. En el seno de los grupos de la nobleza jarrillera destacaron los Salazar los cuales erigieron la casa-torre que lleva su nombre en 1379.
 

Curiosidades.-El viaje a Terranova en 1548 de la nao Tres Reyes de Portugalete, una de las primeras expediciones especializadas por marinos vascos a Terranova a por aceite o «grasa» de ballena. Aunque la nao fue fletada para «la pesca de macallao e grasa de ballenas», la carta de fletamento y otros contratos indican que la nao fue armada sobre todo con el propósito de cazar y procesar ballenas para obtener aceite. Los armadores tenían que suministrar por lo menos «sieteçientas barricas, digo medias pipas» para el aceite, cantidad que habría casi llenado la nao que era de porte de 200 toneles aproximadamente. También tenían que llevar cordeles y anzuelos para pescar bacalao y sal para curarlo, pero tan solamente la cantidad «que sea neçesario para el pescado que la dicha nao pudiere traer demas de las ballenas». Los diversos documentos llaman a las pequeñas embarcaciones que la Tres Reyes llevó a Terranova para cazar ballenas y pescar igualmente «galeones» o «chalupas».
La carta de fletamento, suscrita en Portugalete (ante Martín de Çabala escribano de la villa), habla de seis o más «chalupas» que se habían de llevar «para la dicha pesca de pescado e ballenas».