Tana Toraja es un pueblo cristiano-animista de antiguos cazadores de cabezas que conservan ritos ancestrales y una peculiar arquitectura.
Con la llegada de los holandeses, tuvieron que descender a los valles y adaptarse a la agricultura basada en el cultivo del arroz.

Sus casas hechas en madera sobre enormes pilares: "tokang", están muy decoradas con esqueletos de animales: principalmente, fauces y cornamentas de bueyes, pinturas y motivos tallados. Cuanto más rica la familia, más osamentas en la entrada. Los tejados tienen forma de barco. Según lo que cuentan, este pueblo llegó del continente en barco y los utilizaron como tejados, orientando las casas hacia el norte, desde donde vinieron.

Son muy aficionados a las peleas de gallos, aunque están prohibidas. Cuidan sus gallos masajeandolos para fortalecer sus patas y les cortan y rocían con limón para que se acostumbren al sufrimiento y aguanten las peleas hasta el final.

En el interior hay dos estancias separadas: la habitación del matrimonio y el resto de la casa: cocina, comedor y resto de dormitorio todo en uno. No entra casi la luz exterior y a pesar de su altura externa, no hay mucha altura dentro. Las nuevas deben ser diferentes por el interior, aunque el exterior se respeta la tradición.

Mezclan los ritos animistas con los cristianos, dándole un sentido especial a la muerte. De hecho, toda su vida gira entorno a ella.

La gente es bastante pobre y viven de la agricultura, básicamente del cultivo del arroz. El proceso es totalmente manual y aunque siguen los mismos pasos que en la antigüedad, hay algunas novedades, como el hecho de hacer varias cosechas en el mismo año. A mayor cosecha, peor calidad. Sólo mantienen una al año para el llamado arroz baby, que es el destinado a los niños. Hay bastantes variedades.

El mayor exponente de la riqueza de una familia es el número de bueyes que tiene; los alimentan toda la vida, hasta que fallece algún miembro. Para que engorden más, los atan e inmovilizan y así, no gastan energías. Las cuerdas las atan a unos anillos colocados dentro de la nariz.

El turismo es otra fuente de ingresos. Hay algunos hoteles y bastantes restaurantes donde sólo van turistas. Hay bastantes guías, y muchos puestos de souvenirs.