EL GRAN ENGAÑO DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Comentarista
En los años 90 decenas de miles de millones de dólares del gobierno de los Estados Unidos, del Reino Unido y de otros muchos países, fueron desviados hacia la investigación relacionada con el calentamiento global. Una gran parte de aquellos fondos se dedicaron al desarrollo de modelos informáticos destinados a pronosticar cual sería el clima en un futuro. Pero ¿cuan precisos son esos modelos?
El Doctor Roy Spencer es un investigador en climatología del centro espacial de vuelo Marshall de la NASA. Le han sido concedidos numerosos reconocimientos por sus excepcionales logros científicos, tanto por la NASA como por la Sociedad Meteorológica Americana.
Roy Spencer
Los modelos climáticos sólo son buenos en la medida que lo son las suposiciones en que se basan (y deben afrontar cientos de ellas). Basta que una única de tales presunciones esté equivocada para que el pronóstico sea erróneo.
Comentarista
Las predicciones meteorológicas no son nuevas, pero en el pasado los científicos eran más modestos respecto a su habilidad para predecir el clima.
The weather machine (BBC): "Cualquier intento de pronosticar los cambios climáticos choca con el escepticismo del hombre que los predice por computadora.
Al tomar decisiones que afectan a la gente, una mala predicción de como será el clima en un futuro, puede ser mucho peor que no hacer ninguna, Me temo que nuestra comprensión de la compleja máquina del clima no es lo suficientemente buena aún como para hacer una afirmación fiable sobre el futuro".
Todos los modelos asumen que el Co2 producido por el hombre es la causa única del cambio climático, en lugar de considerar al sol o a las nubes.
Tim Ball
La analogía que yo uso es: si mi automóvil no funciona bien, voy a ignorar al Sol (que es el motor), voy a ignorar la transmisión (que es el vapor de agua) y voy a fijarme en un perno de la rueda derecha trasera (que es el Co2 producido por los humanos). La ciencia anda así de mal.
Ian Clark
Si no has entendido el mecanismo del sistema climático. Si no has comprendido el comportamiento de todos los componentes que intervienen y que causan el aumento de la temperatura: la radiación cósmica, la solar, el Co2, el vapor de agua, para unirlo todo; si no consideramos todo esto, entonces tu modelo climático no vale nada.
Comentarista
El rango de predicciones climáticas varía enormemente. Esta variaciones se producen modificando sutilmente las suposiciones sobre las que se basan los modelos climáticos.
Carl Wunsck
La puesta en práctica de cualquier modelo climático es tan compleja, que a menudo puede ajustarse para que produzca algo muy espectacular.
Ian Clark
Yo trabajo con modelos climáticos, he hecho modelos climáticos. Con un modelo matemático, si se ajustan los parámetros, puedes obtener cualquier resultado. Cambiando cosas, puedes hacer que proporcione resultados para temperaturas más calientes o más frías.
Comentarista
Ya que todos los modelos asumen que el Co2 generado por los humanos causa el calentamiento global, una forma obvia de producir pronósticos más impresionantes consiste en aumentar la supuesta cantidad de Co2 enviada a la atmósfera por los humanos.
Patrick Michaels
Pongamos que el aumento del Co2 enviado a la atmósfera es de un 1% anual; un 0,49% en los últimos diez años; un 0,42% los diez años anteriores y un 0,43% por los diez años previos a esos. De esa forma los modelos climáticos presentan dos veces más calentamiento por la radiación de efecto invernadero que la que se sabe realmente está teniendo lugar. No debería sorprendernos que pronostiquen un calentamiento mayor del que está sucediendo.
Comentarista
Los modelos climáticos predicen lo que la temperatura podría llegar a ser dentro de un periodo de 50 ó 100 años. Una de sus peculiares características a largo plazo es que sólo se demostrará cuan equivocadas están después de que la gente se haya olvidado de ellas.
El resultado es que se corre el riesgo, según el profesor Carl Wunsch, de que quienes se dedican a la predicción climática estén menos preocupados en la precisión de ésta y más en que los pronósticos sean espectaculares.
Carl Wunsch
Incluso dentro de la comunidad científica se ve un problema. Si ejecuto un complicado modelo climático y le añado algo --como fundir mucho hielo en el océano-- y no sucede nada, es probable que la predicción no se publique. Pero si ejecuto el mismo modelo y lo ajusto de forma tal que algo dramático ocurra con la circulación oceánica --como que se detenga el transporte de calor--, se publicará. La gente dirá: "esto es muy emocionante". Incluso puede que los medios de comunicación se hagan eco de él. Nos encontramos aquí con una tendencia, un sesgo muy importante, de los medios de comunicación y de la propia comunidad científica hacia resultados exagerados.
Contar la historia de que la Tierra se congela es mucho más interesante que decir que todo fluctúa, que a veces el conjunto de las masas suba un 10%; que otras baje un 20%, pero que finalmente se vuelve al principio. Bien ¿sobre cuál de las dos cosas montarías tú una historia? Se trata de eso.
Comentarista
Para el ojo no entrenado, los modelos climáticos por ordenador parecen impresionantes. Pero bastante a menudo, dan a disparatadas especulaciones sobre el clima la apariencia de ciencia rigurosa. También son una fuente interminable de historias espectaculares para los medios de comunicación.
Nigel Calder
Lo que me asombra, tras toda una vida dedicada al periodismo, es ver como los más elementales principios del periodismo parecieran haber sido olvidados en este asunto.
Comentarista
De hecho, la teoría del calentamiento global de origen humano ha producido un tipo de periodismo totalmente nuevo.
Nigel Calder
Tenemos toda una nueva generación de periodistas dedicados al tema medioambiental. Si la historia del calentamiento global se va a la papelera, lo mismo le pasará a sus trabajos. Es así de crudo.
De manera que la información tiene que que hacerse más y más histérica porque, afortunadamente, todavía hay unos cuantos editores de noticias con carácter que dirán: "Pero, chico, esto es lo mismo que estabas diciendo hace cinco años" ¡Oh! pero ahora es mucho peor, sabes; el mar va a subir de nivel tres metros para el próximo martes, o algo así.
Tienen la necesidad de ser cada vez más y más estridentes.
Comentarista
Ahora es frecuente que los medios de comunicación achaquen cada tormenta o huracán al calentamiento global. Pero ¿hay alguna base científica para ésto?
Richard Lindzen
Es pura propaganda. Cualquier libro de mereología dice que la principal fuente de perturbaciones climáticas se produce por la diferencia de temperatura entre los trópicos y el polo. Nos dicen que en un mundo más cálido, esta diferencia sería menor. Eso significa que habría menos tormentas, menos variabilidad.
Pero, por alguna razón, eso se considera catastrófico; así que se nos dice lo contrario.
Comentarista
Los telediarios a menudo nos cuentan que incluso un suave incremento de la temperatura global podría llevar a un derretimiento catastrófico de los casquetes polares ¿Qué nos dice la historia de la Tierra al respecto?
John Christy
Sucede que tenemos datos de la temperatura de Goenlandia que se remontan a miles de años atrás, indicadores de un clima mucho más cálido tiempo atrás. Apenas hace mil años la temperatura de Groenlandia era mayor que la actual y, aún así, no ocurrió un derretimiento catastrófico.
Philip Stott
Incluso, si hablamos de algo como el permafrost(la capa helada bajo los bosques de Rusia), por ejemplo, una parte importante de ella se fundió hace 7 u 8 mil años bastante más allá de lo que hoy estamos detectando que se derrite. En otras palabras: es un patrón histórico, de nuevo. Pero el mundo no se ha detenido por eso ¿verdad?
Comentarista:
El profesor Syun-Ichi Akasofu dirige el centro internacional para la investigación del Ártico (IARC) en Alaska. El IARC es la institución más destacada del mundo en la investigación del Ártico. El profesor Akasofu insiste en que, a través del tiempo, los casquetes polares están siempre expandiéndose y contrayéndose de forma natural.
Syun-Ichi Akasofu
Cada cierto tiempo se dan informes sobre grandes secciones de hielo que se separan del continente Antártico. Esto ha sucedido siempre. Pero gracias a que ahora tenemos satélites para detectarlo, es una noticia.
Comentarista
Esos datos de los satélites meteorológicos de la NASA muestran las enormes expansiones y contracciones naturales del hielo de la masa polar, ocurrida en la década de los 90.
Syun-Ichi Akasofu
Diría a todos los programas de televisión que debaten sobre el calentamiento global, mostrando grandes trozos de hielo que se deslizan por los bordes de los glaciares, que no olviden que el hielo siempre está desplazándose.
Comentarista
Las noticias muestran a menudo imágenes del hielo desprendiéndose de los bordes del Ártico. Lo que no cuentan es que se trata de un hecho tan corriente en el Ártico como el de la caída de las hojas de los árboles, cualquier día de un otoño inglés.
Syun-Ichi Akasofu
Me preguntan: ¿usted ve hielo cayendo desde el borde de los glaciares? Sí, es el deshielo primaveral. Ocurre cada año.
La prensa viene a nosotros siempre con la misma intención: ¿Quiere decir algo sobre el desastre del efecto invernadero? Y yo les digo: no hay ninguno.
Comentarista
Alarmantes programas en la televisión ocasionan temor por enormes mareas que inundarían Gran Bretaña. Pero ¿qué causa un cambio del nivel del mar y cuan rápido ocurre?
Philip Stott
Los cambios del nivel del mar, a escala planetaria, se producen fundamentalmente por dos causas:
Lo que llamaríamos factores locales: relación del nivel del mar con la tierra. Esto, por cierto, a menudo tiene que ver más con el ascenso o descenso de la tierra que con el ascenso o descenso de nivel del mar.
Pero si hablamos de lo que llamamos cambios eustáticos del mar (cambios a escala global del nivel del mar), se producen por la expansión térmica del océano y no guardan relación con que el hielo se derrita. Este es un proceso enormemente lento y extenso.
Carl Wunsch
La gente dice: ¡Caramba! he visto al mar haciendo esto o aquéllo este año, luego algo cambió en la atmósfera el año pasado. No es necesariamente es una verdad absoluta, de hecho es bastante improbable, porque para que la superficie del océano reaccione a fuerzas y cambios profundos, es necesario que transcurran cientos, o miles, de años.
Comentarista
También se afirma que incluso un leve aumento de la temperatura conduciría la propagación hacia el norte --por medio de insectos tropicales-- de enfermedades mortales, como podría ser la malaria ¿Es esto cierto?
El Profesor Paul Reiter, del Instituto Pasteur de París es reconocido como uno de los más importantes expertos del mundo sobre la malaria y otras enfermedades propagadas por insectos. Es miembro de las Organización Mundial de la Salud --experto del comité asesor-- y fue presidente del Comité Americano de Entomología Médica de la Sociedad Americana de Medicina Tropical y uno de los autores principales del Comité de Evaluación de la Salud Nacional de los EE.UU sobre las consecuencias potenciales del cambio climático.
Tal como el Profesor Reiter desea indicar, los mosquitos pueden sobrevivir bajo temperaturas muy frías.
Paul Reiter
Los mosquitos no son insectos específicamente tropicales. La mayoría de la gente es capaz de darse cuenta que en las regiones templadas hay mosquitos. Pero, de hecho, los mosquitos son extremadamente abundantes en el Ártico.
La epidemia de malaria más devastadora que se conoce, sucedió en la Unión Soviética allá por los años 20. Se produjeron 13 millones de casos en un año ocasionando 600.000 fallecimientos. Una catástrofe tremenda que llegó incluso al Círculo Polar Artico. En Arjánguelsk hubo 13.000 casos, responsables de unos 10.000 fallecimientos. La malaria no es una enfermedad específicamente tropical.
Aún así, la gente que compone lo que yo llamo la fraternidad del calentamiento global, se saca de la manga la idea de que la malaria se traslada hacia el norte.
Comentarista
No puede responsabilizarse únicamente de estas historias de miedo al periodismo descuidado y parcial. Según el profesor Reiter, el histerismo ha sido fomentado en los informes del IPCC de la ONU sobre la propagación de la malaria. El IPCC nos alerta de que: "Las especies de mosquitos que transmiten la malaria normalmente no sobreviven cuando la temperatura media del invierno cae por debajo de los 16- 18 grados celsius". Reiter afirma que tal aseveración es rotundamente falsa.
Paul Reiter
Me quedé estupefacto cuando leí el segundo y tercer informes de evaluación. Había tanta desinformación, sin ningún tipo de datos, sin mencionar la bibliografía científica --la verdadera bibliografía científica-- de los especialistas en esos campos.
Comentarista
En una carta al Wall Street Journal, el Profesor Frederick Seitz, de la Academia Americana de las Ciencias, reveló que los funcionarios del IPCC habían censurado los comentarios de los científicos. Escribió: "Este informe no es la versión supervisada por los colaboradores científicos"
Al menos 15 secciones clave del capítulo científico fueron suprimidas. Incluían declaraciones tales como: "Ninguno de los estudios citados han demostrado una evidencia clara para que puedan atribuirse los cambios climáticos al aumento de los gases de efecto invernadero"... "Ningún estudio, de los realizados hasta la fecha, han atribuido sin duda alguna que todo o parte de lo observado en el cambio climático se deba a causas provocadas por el hombre".
El Profesor Seitz concluyó: "Nunca he presenciado una corrupción tan grande y entorpecedora en un proceso de revisión, como el que se produce en este informe del IPCC".
En su respuesta, el IPCC no negó haber realizado estos recortes, pero mantuvo que no hubo deshonestidad o tendenciosidad; que las incertidumbres sobre la causa del calentamiento global habían sido incluidas y que los cambios habían sido realizados en respuesta a las sugerencias de los gobiernos, científicos particulares y organizaciones no gubernamentales.
Paul Reiter
Cuando dimití del IPCC pensé que todo había terminado. Pero cuando vi el borrador final, mi nombre todavía estaba allí. Pedí que lo quitaran. Bueno, me dijeron, como yo había colaborado en él, mi nombre permanecería allí. Les respondí que no, que yo no había colaborado, porque no habían escuchado nada de lo que les dije. Hubo toda una batalla en la que incluso les amenacé con acciones legales y, finalmente, quitaron mi nombre.
Esto sucede muy a menudo. Especialistas que no están de acuerdo con la polémica y que dimitieron en su momento (conozco a unos cuantos) continúan, sencillamente, figurando en la lista de autores del informe y han pasado a formar parte de esos "2.500 mejores científicos del mundo".
Comentarista
La investigación relacionada con el calentamiento global provocado por los humanos es ahora una de las áreas de la ciencia mejor financiadas. Sólo el gobierno de los EE.UU gasta más de 4.000 millones de dólares al año en ella.
Según el climatólogo de la NASA Roy Spencer, los científicos que se posicionan claramente en contra tienen mucho que perder.
Roy Spencer
Generalmente es más difícil conseguir financiación a causa de la postura crítica que hemos adoptado. Encontrará a muy pocos de nosotros que deseen tomar una postura pública al respecto, porque esto reduce la posibilidad de financiación de sus investigaciones.
Comentarista
El prejuicio común es aquél que mantiene que los científicos que no están de acuerdo con la teoría del calentamiento global provocado por el hombre, están a sueldo de empresas privadas para contar mentiras.
Philip Stott
Me pasa todo el tiempo "usted debe estar en la nómina de las multinacionales". Por desgracia yo, como la mayor parte de los científicos con los que mantengo contactos sobre el particular, no he visto ni un solo penique de las multinacionales.
Tim Ball
Me acusan siempre de estar en la nómina de las compañías petrolíferas. Nunca he recibido un céntimo de las compañías petrolíferas. Bromeo diciendo que me gustaría me pagasen, así podría comprar sus productos.
Nigel Calder
Cuando alguien me dice que estoy en la nómina de alguna compañía petrolífera, yo contesto: ya le gustaría al director de mi banco.
Comentarista
En climatología prácticamente no existe la inversión privada y, además, formar parte de algún proyecto de investigación financiado por la industria privada, por muy pequeña que sea, arruina la reputación de un científico.
Patrick Michaels: Tecnología moderna alimentada por gases de efecto invernadero (señalando a la cafetera, en tono jocoso, mientras se sirve un café).
Patrick Michaels es catedrático de Ciencias Ambientales en la Universidad de Virginia. Presidió el Comité de Climatología Aplicada de la Sociedad Americana de Metereología; presidente de la Asociación Americana de Climatólogos; autor de tres libros sobre meteorología; autor y evaluador del IPCC de la ONU.
Pero, a pesar de ese historial, cuando llevó a cabo una investigación parcialmente financiada por la industria del carbón se encontró entre los atacados por los activistas del ecologismo.
Manifestación de activistas- ecologistas: "Las corporaciones inglesas son los peores criminales climáticos del planeta. Shell tiene su sede aquí, en el Reino Unido. Tenemos el derecho y la obligación de devolvérsela al sector público, de desmantelarla y de mandar a sus jefes a reeducación".
Comentarista
Pero el debate razonado no es el único ausente en este movimiento alarmista del calentamiento global. Mientras las políticas públicas internacionales fijan su máxima atención en las emisiones industriales del Co2, los países en vías de desarrollo están sometidos a una fuerte presión para que no evolucionen.
