Todd Jones, más conocido como James Earl Jones, nació en Arkabutla, Mississippi (Estados Unidos), el 17 de enero de 1931. En 1964 debutó en la gran pantalla en el film de Kubrick, "Teléfono rojo volamos hacia Moscú", donde interpretaba al Teniente Lothar Zogg. Aunque ha participado en casi cincuenta películas, en el cine se le recuerda, sobre todo, como el boxeador Jack Jefferson en "La gran esperanza blanca", papel que le valió una candidatura al Oscar como mejor actor y por el que recibió el Globo de Oro a la nueva estrella del año.

Otra de sus grandes actuaciones fue en el film de Darrel Roodt, "Llanto por la tierra amada", un drama sobre el racismo en el que Jones encarna a un sacerdote que debe abrir los ojos a la realidad del apartheid.

Entre sus otros papeles podemos recordarle como Thulsa Doom en la película de aventuras "Conan, el bárbaro", de John Milius y, posteriormente, como el Almirante Greed en "La caza del Octubre rojo", junto a Sean Connery y Alec Baldwin.

Como actor también es conocido por sus papeles televisivos: ha aparecido en las series "Frasier", "Everwood", "Lois y Clark: Las nuevas aventuras de Superman", "Ley y orden" y "Autopista hacia el cielo", entre otras.

Si bien durante su infancia, el pequeño James demostraba una tartamudez incipiente, con el paso de los años sus allegados le convencieron de sus cualidades vocales, hasta llegar, en el futuro a ser la voz de personajes como Darth Vader (Stars Wars), ya que al actor original (David Prowse) se le notaba demasiado su acento británico; Mufasa ("El Rey León"), o Voice Box ("Robots").  También ha prestado su voz en varios episodios de "Los Simpson".

Jones afirmó que "mientras crecía, fui un mudo para el mundo exterior, pero había cientos de conversaciones en mi cabeza". Cuando por fin exteriorizó sus pensamientos, sorprendió a todos con su voz ronca, que pronto le empujaría a un trabajo tras otro.