Preguntas de Biología
¿POR QUÉ EL CIELO ES AZUL?
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PREGUNTAS de BIOLOGÍA
BIOLOGÍA
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Algunas preguntas de Biología

¿Las ballenas son peces?

¿Se pueden «fabricar» órganos en un laboratorio?

¿Cómo aciertan los monos con la rama al saltar?

¿Las ballenas son peces?

Parece claro que no todo lo que vive en el mar son peces. Tenemos vegetales como las algas, crustáceos, etc. Quizá para algunos el resto de cosas, fundamentalmente azules y con aletas, son peces... esto no es así.
Las ballenas y los delfines son mamíferos. Necesitan aire para respirar y no obtienen el oxígeno del propio agua como hacen los peces. Tienen una capacidad pulmonar enorme y con una «aspiración» pueden pasarse muchos minutos bajo el agua. Aun así, tarde o temprano tienen que salir a la superficie a tomar más aire y a expulsar el CO2 resultante de su metabolismo. La espiración la hacen a través de un orificio en la parte superior y es la responsable del «chorro» emergente, que ha delatado la posición de las ballenas durante tantos años de capturas («por allí resopla», se decía).
Cuando tienen sus crías, por parto como un mamífero común, las alimentan con leche materna; aunque resulte extraño que todo esto ocurra debajo del agua.

 AL PRINCIPIO
¿Se pueden «fabricar» órganos en un laboratorio?

La vida sigue siendo un misterio, y por lo tanto lo que normalmente se hace en los laboratorios de Biología consiste en «conducir» o «forzar» a que células o seres vivos se comporten de ciertas maneras o cambien en cierto sentido. 
Pero no «...echar un poquito de eso y un poquito de aquello, agitar y voilá... un riñón...». Eso no es posible a día de hoy.
Lo que se lleva a cabo hoy en día principalmente es hacer crecer tejidos. Se toman unas pocas células de un tipo de tejido, y se las «cría» en un ambiente adecuado (no me refiero a hacerlo con cariño; sino salinidad, nutrientes, pH, etc.).
Es muy frecuente hacerlo con la piel. Se toma un trozo de una zona fácilmente recuperable, de las nalgas por ejemplo, se hace crecer y se injerta después en la zona que lo necesitaba, típico en quemaduras de gran extensión.
Los últimos avances van hacia el uso de lo que se llama células madre.
En los primeros momentos del desarrollo dentro de la madre, se parte simplemente de una célula resultado de la fusión del espermatozoide y el óvulo. Esa célula se va dividiendo, una y otra vez, hasta dar como resultado un ser humano en miniatura, el feto. Esas células primigenias, que según su colocación dan lugar a un brazo o a un ojo o al hígado, se llaman células madre. La diferencia entre una célula madre y una célula cualquiera, es que una célula cualquiera al reproducirse formará una célula del mismo tipo. Si es una célula de la piel, por ejemplo, no se convertirá en una célula muscular, mientras que la célula madre se dice que no está aún diferenciada.
El posible uso de células madre de embriones está provocando un gran debate bioético.
Las células madre tienen la capacidad de poder reproducirse y especializarse en distintos tipos de células. Actualmente hay un gran esfuerzo en investigar esto, ya que tomando células madre de un individuo podrían hacerse crecer tejidos e incluso órganos, o células en teoría irremplazables como neuronas. Hace poco se ha descubierto que, en un individuo adulto, aún existen células madre en distintos tejidos, así que la posibilidad de extraerlas y usarlas es bastante realista, y se están empezando a realizar los primeros experimentos; otros investigadores apuntan a su estimulación in-situ.

 AL PRINCIPIO
¿Cómo aciertan los monos con la rama al saltar?

Los monos, como muchos otros animales, entre los que nos contamos, tienen los dos ojos en la parte frontal del cráneo. Esto se llama visión binocular.
Tiene ventajas e inconvenientes. El inconveniente es que se reduce el ángulo de visión, tendríamos más campo visual si tuviéramos un ojo a cada lado. La gran ventaja consiste en que tenemos una visión «estéreo»; al integrar la información de los dos ojos en el cerebro podemos calcular la distancia a la que están las cosas.
Haz una prueba: tápate los ojos y que alguien coloque un objeto a tu alcance, pero sin que sepas exactamente a qué distancia está. Destápate un solo ojo e intenta cogerlo, verás que no es fácil, en cambio con los dos ojos sí lo es. A veces la gente hace trampa moviendo la cabeza. En ese caso, aunque uses un solo ojo, tienes distintas perspectivas.
La visión binocular es particularmente útil para animales que deben saltar y coger bien ramas o presas: monos, ardillas, depredadores, etc. 

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