No nos referimos a la bebida gaseosa, sino a un tubo acodado en forma de U.
Se suele instalar en desagües de lavabos, fregaderos y especialmente de inodoros. Inodoro, significa literalmente que no huele. Esto en principio parece extraño, dado el uso que le damos, pero veremos que es precisamente el sifón el que consigue este efecto.
El sifón consiste en «doblar» el desagüe hacia arriba y de nuevo hacia abajo, de manera que queda una U antes de descender a las tuberías generales.
Cuando el agua pasa por esa U, una cierta cantidad permanece llenando la parte baja de la U.
Eso forma un tapón, un tapón de agua.
Cada vez que tiramos de la cadena, el agua que llenaba el sifón se renueva.
El agua se «ajusta» perfectamente a las paredes sin dejar huecos, y tampoco tiene agujeros.
Así que tenemos un tapón, siempre limpio, perfectamente hermético, y renovado cada vez, impidiendo que los malos olores suban.
Es sorprendente cómo una solución tan sencilla y barata resuelve perfectamente un problema técnico.

"Fabricar calor" es fácil, basta con quemar lo que se ponga al alcance, pero el frío es otra cuestión.
De hecho, la sociedad lleva calentándose a la lumbre miles de años, mientras que la refrigeración es un invento muy reciente. Aun así, hay que hacer mención de grandes ocurrencias como el botijo.
Hasta que se inventa la refrigeración, la única manera que se nos ocurre de enfriar algo es usar algo más frío. Así que los que podían permitírselo viajaban (o mandaban a alguien) a las montañas cercanas, cortaban algo de hielo, lo transportaban de nuevo montaña abajo y, a usarlo lo que dure...
Otra solución para obtener temperaturas más bajas era usar "agujeros" en la tierra, bien naturales (cuevas) o artificiales (fresqueras en las casas). A unos pocos metros dentro de la tierra se disfruta de cierta humedad y de una temperatura relativamente constante y fresca.
Actualmente usamos máquinas frigoríficas, que se basan en la evaporación y condensación de un fluido en un funcionamiento cíclico.
Como fluido no se usa el aire, se usan varios gases, denominados genéricamente freones o más técnicamente CFC's. Estos gases tienen su punto de licuefacción cercano a la temperatura donde nos interesa trabajar. Se cree que estos gases son los principales responsables del agujero de ozono.
Centrándonos en el frigorífico, este gas hace un circuito cerrado pasando por la pared interna y por la pared externa posterior.
Cuando el fluido pasa por dentro, toma el calor interior y se evapora, convirtiéndose en gas, después se le comprime y se le hace pasar por la pared exterior donde cede el calor que tomó y se licua, después pasa por una válvula de expansión y se repite el ciclo.
La energía que necesita este proceso se gasta en la compresión del fluido, y suele ser eléctrica.
Recientemente se han desarrollado sistemas de refrigeración que usan disoluciones de amoniaco y que pueden incluso funcionar tomando la energía de una fuente de calor. Digamos que tienen la apariencia de un calentador, incluso usan gas natural, pero producen frío.

La materia está formada por átomos y moléculas que según el estado (sólido, líquido o gaseoso) tienen más o menos movilidad. En el estado sólido, ocupan posiciones prácticamente fijas, en el líquido tienen una movilidad parcial y en el gaseoso se mueven en todo el volumen accesible. Es fácil entenderlo imaginando en una habitación un cubo de hielo, un charco o vapor de agua.
Incluso en el caso del sólido los átomos también se mueven, quedando este movimiento limitado a una vibración en torno a su posición de equilibrio.
Lo fuerte que sea la vibración de los átomos del sólido o el movimiento de los del líquido o gas dependen fundamentalmente de la temperatura a que se encuentren. A más temperatura, mayor amplitud en la vibración.
El calentamiento con microondas consiste en mirar el problema desde el otro lado. Si los átomos vibran más cuanto más alta sea la temperatura, y conseguimos de alguna manera agitar los átomos, ¿hará esto que suba la temperatura?
Así que se trata, de "agarrar"los átomos y hacerlos vibrar. Como los átomos están formados por cargas eléctricas, la manera de hacer esto es producir radiación electromagnética, lo cual hará vibrar a los átomos, lo que a su vez provocará un aumento de la temperatura.
Para que los átomos vibren hay que buscar la frecuencia de la radiación a la que estos alcanzan resonancia, a la que los átomos responden mejor. Como la mayor parte de la composición de los alimentos es agua, se han buscado las frecuencias a las que responde el agua, y cuando esta se calienta transmite su calor al resto del alimento. 
El calentamiento producido por el microondas es diferente al que se da en un olla al fuego, porque en la olla es de fuera hacia dentro.
Antes de utilizarse en la alimentación, las microondas se usaban para calentar metales en la industria, porque la resonancia a estas frecuencias en los metales es especialmente eficiente. Por eso está completamente desaconsejado introducir nada metálico en el microondas (cubiertos, papel de aluminio, etc.), porque se calentarían a muy altas temperaturas y podrían llegar a romper el aparato.
No está comprobado que la radiación de microondas tenga algún efecto perjudicial sobre los alimentos, aunque sí se sabe que el aparato emite radiación al exterior y debe procurarse guardar algo de distancia cuando está en funcionamiento (un par de metros puede ser suficiente). Es muy importante también vigilar cualquier defecto que pudiera originar escapes de las microondas del interior.