En la Cumbre de la Tierra de 1992, los gobiernos firmaron un tratado internacional -la Convención Marco sobre Cambio Climático-, en el que aceptaron, como primer paso, rebajar sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero. La mayoría no cumplió el compromiso. 186 países la han ratificado. Esos países se han reunido cinco veces desde 1995 en las COP, cuya sexta edición se inauguró en la Haya, en 2000:
-1992, Cumbre de Río: se aprobó y se abrió para la firma de los países de la convención cuyo ultimo objetivo es lograr la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera en un nivel que evite una interferencia peligrosa de la acción humana con el sistema climático.
-1995, Berlín: se reunió la primera conferencia y se adoptó el llamado Mandato de Berlín, que establecía que en la tercera COP se aprobaría un protocolo que desarrollase y regulase la convención para que fuese efectiva.
-1996, Ginebra: la segunda COP fue mas que una conferencia de trabajo, en la que se fue avanzando en las cuestiones que debía regular el protocolo.
-1997, Kioto:: fue la mas celebre de las COP. En aquella cumbre se aprobó el Protocolo de Kioto. Este documento establece que los países desarrollados deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 5.2 % en el periodo de 2008-2012 respecto al año de base de contabilización(1990). El protocolo no será vinculante hasta que no lo ratifique el 55 % de los países desarrollados cuyas emisiones de gases de efecto invernadero sumen el 55 % total.
-1998, Buenos Aires: en esa cumbre se abordó el desarrollo del reglamento del Protocolo de Kioto, pero se avanzó poco.
-1999,Bonn: en esa reunión se avanzó en las negociaciones del reglamento del Protocolo de Kioto. Se lanzó la idea, con un notable apoyo, de que dicho documento entrase en vigor en 2002, coincidiendo con el décimo aniversario de la Cumbre de Río. Bush reafirmó su negativa a firmar el protocolo y lo volvió a criticar duramente; si bien estaba de acuerdo con la idea de reducir la cantidad de gases contaminantes se oponía a la metodología propuesta en el acuerdo de Kioto. Para Bush el Protocolo se basa en presunciones científicas dudosas y resulta perjudicial para la economía.
Japón expresó su apoyo fundamental para la ratificación del protocolo y declaró que su labor es construir un puente que cierre la distancia entre Washington y los demás. La delegación nipona defendió el protocolo de Kioto y el espíritu del mismo, y destacó los esfuerzos internos que esta haciendo y que incrementará en el futuro para reducir emisiones.
Así, el acuerdo de, Bonn concluido en Marrakech, contiene la descripción detallada de como tienen que contar los países sus emisiones de efecto invernadero, como serán penalizados si no lo cumplen, como contabilizar el efecto en sus bosques y actividades agrícolas, como se organizaran los proyectos de reducción de contaminación, que ayuda recibirán los países en vías de desarrollo para hacer frente al cambio climático y como hay que informar abiertamente acerca de las actividades de cada uno.
El acuerdo comprende cuatro apartados sobre los problemas clave que estaban pendientes(financiación y ayuda a los países en vías de desarrollo, mecanismos de aplicación del protocolo, sumideros de carbono y régimen de cumplimiento).
La UE ha dicho inmediatamente que estaba de acuerdo, aunque el pacto suponía hacer concesiones importantes respecto a sus planteamientos iniciales.
Japón, Canadá y Australia se negaron en rotundo a aceptar las normas de cumplimiento legalmente vinculantes como se especifica en el pacto : o se cambia ese articulo completo o no firman.
La Haya,(2000):
-Ayuda al desarrollo: este bloque se refiere a la ayuda de los países desarrollados a las naciones en desarrollo. Este apoyo se materializa en fondos, en capacitación de expertos, en transferencia tecnológica y en ayudas para la adaptación a los efectos del cambio climático. En el borrador no se establecen limites cuantitativos pero se indica que habría algún tipo de examen para quienes utilizan mecanismos, para comprobar si se esta haciendo esfuerzo domestico.