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Los planetas parecen a simple vista estrellas. Pero hay dos diferencias: parpadean menos, y de noche en noche se mueven un poco sobre el fondo de estrellas. No podemos fiarnos de ninguno de los dos criterios para saber si una estrella brillante que acabamos de ver en el cielo es un planeta. El primero no funciona ni cuando el viento sopla fuerte, ni cuando el planeta está bajo, ni cuando las estrellas parpadean poco. Para aplicar el segundo habría que vigilar al astro sospechoso durante varias noches sucesivas, o incluso semanas o meses.
Así que en caso de duda haremos trampa y tiraremos de ordenador. Haremos un dibujo del astro sospechoso y de las otras estrellas brillantes que tenga cerca, y lo buscaremos en el localizador de planetas, que está para eso. Como este invento indica todas las estrellas brillantes y los planetas, seguramente aparecerá en él el astro que buscamos.
Si no aparece, puede ser que el programa no funcione bien, o que haya aparecido una nova o supernova. Como las supernovas muy brillantes y visibles se ven en promedio una vez cada trescientos años, seguramente será un fallo de programa.
Qué es el zodíaco
Movimiento de los planetas visto desde la tierra

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Jordi Mas Trullenque.
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Última revisión 2007-03-08
