| |
|
La siguiente animación:
es un mapa que representa las mil estrellas más brillantes vistas desde la Tierra. Excepto el sol, claro. Este mapa representa bastante bien el aspecto del cielo nocturno.
Para ver el nombre de una estrella, pínchala.
Algunas estrellas tiene varios nombres. Por ejemplo, la estrella polar está señalada con su nombre en latín, "Polaris", y también con su "letra de Bayer", es decir, la abreviatura "α UMi", que debe leerse "Alfa Ursae Minoris". La manera de leer las abreviaturas de los nombres de las estrellas se explica en el capítulo lista de constelaciones.
Al contrario que el mapa en relieve del capítulo anterior, éste es un mapa en dos dimensiones. Para entenderlo bien, conviene imaginarse que estamos mirando desde la bolita transparente del centro, que representa la tierra. Las estrellas están pintadas en el mapa como si estuviesen todas a unos veinte radios terrestres de distancia de la tierra, en la superficie de una esfera.
Ya vimos en un capítulo anterior que esto es mentira, porque en realidad todas están muchísimo más lejos, y a distancias muy diferentes. Sin embargo, al mirar al cielo no se noat cuáles están más cerca y cuales más lejos, así que las vemos igual que si estuviesen pintadas en el interior de una bola cuyo centro es el observador.
Como la gente mayormente cree en la que ve, durante muchos siglos todo el mundo creía que las estrellas estaban de verdad así, puestas en una bola. Esta bola imaginaria se llama "esfera celeste", y aunque ahora sabemos que no es real, porque las estrellas están unas más cerca y otras más lejos, el nombre se usa todavía. La esfera celeste es una esfera imaginaria que se usa para dibujar mapas de cómo se ven las estrellas desde la tierra. Estos mapas serían perfectamente inútiles como mapa de carreteras para alguien que navegase de estrella en estrella, pero para apuntar telescopios, para mirar al cielo y saber qué estrella es cuál, sirven perfectamente.
La línea amarilla del mapa representa el camino que parece seguir el Sol visto desde la Tierra; da una vuelta cada año, moviéndose hacia la izquierda. (A la izquierda, según se ve en la pantalla. Es más exacto decir que se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj, según se mira desde la estrella polar).
La línea roja representa la dirección en la que gira la Tierra. La Tierra gira en el mismo sentido en el que se mueve el Sol, y da una vuelta en 23 horas, 56 minutos. (Serán 23 horas 56 minutos si contamos las "vueltas" desde que un país está justo debajo de una cierta estrella, hasta que vuelve a estar debajo de la misma estrella en la siguiente vuelta. Desde luego, el Sol pasa por encima del mismo punto de la Tierra cada 24 horas, minuto más minuto menos.)
Pinchando el botón de "ampliar" se verá una parte del mapa en pantalla, tal como se vería en el cielo.
Si tocamos los botones sin leer antes las instrucciones de manejo del mapa de las constelaciones, no ocurrirá ninguna catástrofe.
En el "mapa de las estrellas cercanas" del capítulo anterior se ven las estrellas más cercanas a la Tierra. En este mapa están pintadas las estrellas que se ven mejor desde la Tierra. "Estar cerca" y "verse muy brillante" son cosas diferentes, y por eso pocas estrellas de este mapa están en el otro, y pocas estrellas del otro mapa están en éste.
La mayoría de estrellas que vemos brillar mucho son estrellas que están a más de 60 años luz, y aparecen en este mapa pero no en el otro.
También hay muchas estrellas del otro mapa que no aparecen en éste. Estas estrellas están a menos de sesenta años luz de la Tierra, pero son poco brillantes y desde la Tierra se ven peor que muchas otras más brillantes que están fuera del límite del mapa. Entre éstas está la estrella más cercana a la Tierra, Próxima Centauri.
La mayoría de estrellas que vemos en el cielo son estrellas mucho más brillantes que el Sol y que están relativamente lejos, más allá del límite de sesenta años luz del otro mapa. Sin embargo, la absoluta mayoría de estrellas de la galaxia brillan muy poco, menos que el Sol.
Entre estas estrellas pequeñas está la estrella de Barnard, que es la cuarta estrella más cercana al Sol (después de Alfa Centauri y Próxima Centauri), pero es tan débil que no se ve a simple vista. Su brillo real es 1/2000 del brillo del sol.
Entre las estrellas que se ven en los dos mapas están Sirio, que está aquí al ladito mismo, a nueve años luz, y brilla cien veces más que el Sol, Alfa Centauri, que brilla más o menos igual que el Sol y está a cuatro años luz, Cástor y Pólux, que son más brillantes que Sirio pero están más lejos, y Epsilon Eridani.
Castor y Pólux se pueden ver arriba a la derecha de los dos mapas (si todavía no los hemos girado con el ratón).
Epsilon Eridani brilla más o menos lo mismo que el Sol y está también cerca, pero su magnitud es 4. Sus coordenadas en el mapa son: ascensión recta 03:30, declinación -10.
Ejercicio:
Gira el mapa de las estrellas hasta que veas la Osa Mayor, y luego hasta que se vea la Cruz del Sur.Si no las encuentras, busca "ursa" y "crux" en el índice, que está para eso.
La Vía Láctea no aparece en este mapa, pero sí que
se puede notar dónde está, porque hay un cinturón que da la vuelta al
mapa en el que se nota que hay más
estrellas brillantes que en el resto del mapa. Esta zona sigue
la mancha lechosa de la Vía Láctea.
Las estrellas de esta parte son casi todas estrellas
gigantes y lejanas, distribuidas cerca del plano de la galaxia. Mirando en dirección
perpendicular al plano de la Galaxia, se ven menos estrellas.
Los nombres de las constelacionescursillo de astronomíanombre de la estrella
Copyright (c) 1999-2008
Jordi Mas Trullenque.
correo: jordimastrullenque arroba gmail punto com
http://purl.oclc.org/net/castro/mapaco.html
Última revisión 2007-03-07