período sinódico 

Es el tiempo promedio que transcurre entre dos pasos del planeta por detrás del Sol, según se mira desde la Tierra.

Por ejemplo, el período sinódico de Venus son 584 días. Esto significa que Venus pasa detrás del Sol cada 584 días, o cada diecinueve meses, o cinco veces en ocho años. (Desde luego, Venus también pasa entre el Sol y la Tierra cada diecinueve meses.)

En diecinueve meses, la Tierra da más o menos una vuelta y tres quintos al Sol, y Venus unas dos vueltas y tres quintos. Se le llama período sinódico de Venus al tiempo que tarda Venus en adelantarnos una vuelta.

Para ver todo esto en el dibujo, pondremos la fecha del mapa del sistema solar a 8 de junio del 2004. Ese día, Venus pasa exactamente entre el Sol y la Tierra (digo exactamente porque se verá pasar Venus como una manchita negra delante del sol). Pulsando "marcha" veremos que Venus no vuelve a estar más o menos entre la Tierra y el Sol hasta el 13 de enero del 2006.

El período sinódico sirve para calcular las fases de los planetas, es decir, para predecir cuándo el planeta se verá al principio de la noche y cuándo al final.

Aunque he dicho que la alineación de Sol, Venus y Tierra se repite cada 584 días, no hemos de pensar que son 584 días exactos, ni que llegan a estar en una línea recta exacta. A veces es un poco más y a veces un poco menos, porque las órbitas no son exactamente circulares. En el caso de Venus la desigualdad no se nota mucho mucho porque tanto la órbita de la Tierra como la de Venus son casi circulares.

Pero si buscáis en el diagrama en qué fechas Mercurio Mercurio pasa entre la Tierra y el Sol, se notará en seguida que entre un paso y el siguiente no tarda siempre el mismo tiempo. La cifra de 0,32 años que indico sólo es un promedio. La he obtenido dividiendo cien años entre el número de veces que Mercurio pasó entre la Tierra y el Sol el siglo pasado.

Hay que advertir que aunque en el diagrama se ven las bolitas que representan Mercurio y Venus pasando entre el Sol y la Tierra, en la realidad, como los planos de las órbitas no coinciden, y el Sol es más pequeño que lo pinto, casi nunca vemos pasar a estos planetas por delante del disco del Sol. Lo normal es que pasen un poco más arriba o un poco más abajo. Venus pasa delante del disco del Sol en 2004 y en 2012; luego habrá que esperar más de cien años al siguiente paso. Mercurio pasa más veces por delante del disco, pero a intervalos irregulares.

(El ocho de julio del 2004 Venus pasó entre la tierra y el sol, cosa que ocurre cinco veces en ocho años, pero se le vio cruzar el disco del sol, y esto sólo pasa dos veces en ciento y pico años. La próxima será el seis de julio del 2012, y, si el tiempo acompaña, se podrá ver muy por los pelos en la mitad de España, justo al salir el sol. Luego habrá que esperar hasta diciembre del 2117.)

Excentricidad
Tamaños de las órbitas, tiempos de revolución, aplastamientos
período 

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Última revisión 2007-03-03