Tenemos un telescopio Celestron C-8, con montura ecuatorial alemana Great Polaris motorizada. La montura Great Polaris tiene un buscador polar incorporado y es muy fácil de orientar a la Polar, lo que es esencial para astro fotografía. Le hemos adaptado un sistema de computerización FS-2, que consta de motores en los ejes de ascensión recta y declinación, computadora integrada y mando de control; acepta conexión serie a un ordenador para ser comandado por éste a través de programas como The Sky o Guide, y también tiene entrada para autoguiador. Ello facilita apuntar el telescopio rápidamente a cualquier objetivo astronómico, y permite efectuar el seguimiento necesario para astrofotografía. Algunas imágenes las hacemos con un refractor acromático de 80 mm a f:5, o con un teleobjetivo de 135 mm a f:4
Desde diciembre de 2004, disponemos de un refractor apocromático Takahashi FSQ-106N, que puede trabajar a f/5 o a f/8.
En octubre 2005, adquirimos una montura ecuatorial alemana Losmandy G-11 para el C-8 o el FSQ-106.
En abril 2006, adquirimos un teleobjetivo Zeiss Sonnar 180 mm f:2,8 Pentacon, para imágenes de campo ancho.
En 2008 adquirimos esta cámara CCD de ancho formato (36 x 24 mm) para utilizarla con el astrógrafo Takahashi FSQ106N, lo que nos permite fotografiar campos de unos 4 grados de ancho. El chip Kodak KAI11000M tiene el tamaño de un negativo de 35 mm, y existe un chip auxiliar adyacente para el guiado de las imágenes. Está refrigerada por un módulo Peltier de doble etapa con control preciso de la temperatura. Consta de una rueda portafiltros interna de cinco posiciones y obturador mecánico, además del obturador electrónico del chip CCD.
Esta cámara CCD emplea un sensor Sony de 1392x1040 píxeles de 6,45 micras, con lo que se consigue una elevada resolución espacial. Tiene una gran sensibilidad a la luz (55%-65% de eficacia cuántica en el espectro de la luz visible, del azul al rojo), y casi nula corriente oscura. Con esta cámara no es necesario efectuar tomas de “dark frame” (tomas de corriente oscura), y la descarga de las imágenes se realiza al ordenador a través de un puerto USB 2.0 en poco más de tres segundos. Sigue siendo eficaz realizar tomas de “flat field” (tomas claras).
Aparte de su sensiblilidad elevada, gran resolución y bajo ruido, la otra gran ventaja de esta cámara, al igual que otras cámaras modernas comerciales, es que es mucho más transportable que la Cookbook, ya que la SXV-H9 es más ligera, pequeña, refrigerada por aire (no lleva ni ventilador), la fuente de alimentación es compacta, pero sobre todo, consume mucha menos electricidad pues no llega a 1 amperio a 12 voltios CC, por lo que puede alimentarse con la propia batería del coche en el campo, o con una recargable.
El procesado de las
imágenes lo realizamos en AIP4win, Astroart y Adobe Photoshop CS.
Disponemos del cabezal autoguiador específico de la cámara
SXV-H9, que pesa escasamente 100 gramos y se gobierna a través de una única
conexión con el cuerpo de la cámara SXV-H9. Lo utilizamos con la guía fuera
de eje de Celestron para guiar el C-8, y con un telescopio guía de 80 mm de apertura a f:5
para guiar el refractor Takahashi FSQ-106.
Vendida esta cámara en 2008.
En 1999 construimos una cámara CCD Cookbook 245 con la modificación LDC, siguiendo el diseño del libro de Richard Berry y utilizando el kit de University Optics, con algunas modificaciones en la fuente de alimentación (utilizamos una fuente de alimentación de ordenador para obtener 12 voltios CC), y en el circuito de refrigeración (empleamos una bomba sumergible a 12 voltios CC para hacer circular el agua en circuito abierto). Esta cámara es poco transportable, entre otras cosas porque consume mucha electricidad, unos 6 amperios a 12 voltios CC, por lo que es casi imprescindible disponer de corriente eléctrica, es difícil poder llevarla al campo. Para hacer imágenes CCD empleamos habitualmente una reductora de focal a f:5,5 (Apogee) y no guiamos las tomas. Para hacer las imágenes de campo claro o "flat field" utilizamos una caja de luz de fabricación casera (flat field box), que colocamos tras el parasol que prolonga el tubo del telescopio.
Para el procesado de las imágenes efectuamos sustracción de las imágenes de corriente oscura o "dark frame" y, a menudo, división por el "flat field", para ello utilizamos el programa AIP4Win. Finalmente pasamos las imágenes a Adobe Photoshop para su presentación final.
Gracias a la cámara CCD podemos "observar electrónicamente" desde Pozuelo objetos débiles, pese a la polución lumínica. Ya no utilizamos esta cámara actualmente aunque sigue funcional.
Utilizamos una rueda portafiltros manual fabricada por Andy Sauletis (mailto:iss@pvtnetworks.net ), equipada con filtros Rojo, Verde, Azul e Incoloro (Edmund Scientifics), así como de un filtro anti-infrarrojo (AstronomiK) situado delante de la ventana óptica de la cámara CCD. En ocasiones, utilizamos además el filtro anti-polución lumínica CLS de Astronimik. Utilizando el programa AIP4Win, las imágenes roja, verde, azul y blanca (no filtrada) son alineadas y convertidas a imagen de color (la imagen blanca aporta la luminosidad). Si las imágenes roja, verde y azul son ruidosas, les aplicamos un filtro gaussiano antes de convertirlas a imagen de color. Posteriormente, con Adobe Photoshop, se refina la imagen y se convierte a formato TIFF y JPG.
Desde 2005, utilizamos los filtros Astronomik Halfa (13 nm), L, rojo, verde y azul, usando un cambiador de filtros manual de Astronomik. En 2006 añadimos el filtro OIII (13 nm) y el SII de Astronomik. Vendimos estos filtros en 2008.
En 2008 adquirimos filtros de 50 mm de diámetro para la cámara STL11000: filtros L, rojo, verde, azul de SBIG, y filtros H alfa, OIII y SII de Baader (de 7 a 8 nm).
Para imágenes en color directo de la luna y de los planetas, desde 2002 tenemos una Quickcam VC para puerto paralelo, adaptada para astrofotografía por el simple método de desenroscarle la óptica y colocarle un tubo de PVC de 32 mm de diámetro, que ajusta en el portaocular del telescopio. Para magnificar la imagen utilizamos lentes de Barlow 2x o 3x.
En enero de 2006, adquirimos una webcam Nextimage de Celestron y filtro IR-Planet 740 de Astronomik.