Estrictamente personal

Hola a todos, mi nombre es Jorge Garcia y nací en Madrid un 11 de Marzo de 1970. Desde pequeño resulte ser bastante curioso y desmontaba compulsivamente cualquier cosa que se pusiera a mi alcance. Esto explica mi afición a los telescopios y al "cacharreo" que suponen.

Mi primera interacción con la astronomía, aparte de babear con los telescopios naranjas "Alstar" (los celebres butanitos) de la óptica de mi barrio, fue un eclipse de sol en el año 1983. A pesar de las advertencia de mis padres, y de todos los medios de comunicación, conseguí unas gafas de sol y pude ver el evento. Poco después el regreso del cometa Halley, que por cierto no pude observar y que según parece fue una decepción para la mayoría de los aficionados, volvió a encender en mi la necesidad de conocer, de descubrir, de apasionarme por algo desconocido. Fue entonces cuando di el gran paso, irreversible, de comprar un telescopio.

La compra de mi primer telescopio me supuso ahorrar las "pagas" (De las de antes de 300 pts, no el billete de 50 euros de los niños de hoy en día) de todo un verano. No quería un telescopio grande y puse mis ojos en un pequeño refractor Tasco de 30mm de diámetro y que podía ser usado con un pequeño trípode y también a mano alzada. Mi primera, y ultima noche con el cacharro fue decepcionante. No conseguí ver absolutamente nada. Al día siguiente fui a la óptica y llegue al acuerdo con el vendedor de seguir ahorrando para comprar un Tasco de 50mm, con su trípode, sus oculares, su barlow y su prisma cenital. Tarde tres meses mas en juntar el dinero, pero la espera mereció la pena. La noche del estreno pude observar Jupiter, Saturno, la luna y la doble-doble "epsilon lirae". Los tres meses que estuve ahorrando me aprendí de memoria la guía del cielo de la editorial Blume, y sin telescopio, ya sabia encontrar muchísimos objetos celestes. El telescopio era un refractor acromático, sin ningún tratamiento, de 530mm de focal, que pese a ser oscuro no daba mala imagen. Lo peor eran los oculares, malísimos y de plástico.

En mis primeras observaciones encontré bastantes dificultades en centrar los objetos con el buscador de 4x10 incluido y alguien me presto unos prismáticos de 10x50 para tener una visión de amplio campo del cielo. Descubrí lo delicioso de observar con algo que se puede tener en las manos y permite echar un vistazo general al cielo. Volví a descubrir los prismáticos años después en el campo y desde entonces, siempre recomiendo a quien me pregunta sobre un telescopio, que para iniciarse lo mejor son unos buenos prismáticos.

De forma totalmente casual a través de un amigo que estaba estudiando Física entre en conexión con la Agrupación Astronómica de Madrid a la que debo gran parte lo que he aprendido de astronomía. Conocí en la agrupación a muchas personas, algunas de ellas buenos amigos y disfrute de maravillosas noches de observación bajo los cielos en lugares tan entrañables como : Lillo, Tendilla, Tembleque, Consuegra, Villalvilla, el huerto de Santo Domingo de Silos ...  en los años en los que mi soltería, trabajo y proximidad geográfica a la agrupación me lo han permitido, he intentado ser incondicional y he participado de debates de todo tipo de asuntos astronómicos. Esto me ha permitido, creo yo, desarrollar cierto criterio "astronómico".

Una vez envuelto en la vorágine de una agrupación astronómica, uno descubre que su telescopio, no es un telescopio, es un ¡jugete!. Suerte que el transito del telescopio de juguete al telescopio serio no sea tan caro como la gente se piensa. Dentro de la agrupación había un grupo de constructores de telescopios. Recuerdo tardes apasionantes discutiendo acerca de newtons, cassegrain, refractores, cámaras schmidt y maksutov con Gonzalo Rivas, Alex Mendiolagoitia y Manuel Catalán. Al final encargué a Josep Costas un juego de espejos de 200mm para construir un newton casero. Recuerdo las cartas manuscritas que intercambie con el y también recuerdo los espejos del telescopio que nunca llegue a construir.

Yo miraba con frecuencia las listas interminables de material de Fernando Paniagua y me quede prendado de un refractor, uno casero, con óptica Jaegers de 150mm a F5. Ahorre y compre es refractor. Leí las hazañas de tipos que con refractores similares descubrían cometas y novas. Una vez tuve el tubo, necesitaba una montura apropiada. Diego Rodríguez me proporciono una Vixen New Polaris y por fin pude estrenar mi telescopio. Una noche en Lillo, aquel instrumento con aberración cromática, nos deleito con algunas de las mejores vistas de los campos de estrellas de la vía láctea que recuerdo. Fueron años memorables de observación pura varias veces al mes. Aquel instrumento, tenia "un yo que se, un que se yo" que dejaba pasmados a los que contemplaban el cielo con el.                                            

Rápidamente y por culpa de magníficos astrofotógrafos, como Jose Luis Gonzalez, Antonio del Solar y Fernando Paniagua, me enrole en esa legión de astrónomos y además artistas. Comencé con las típicas circumpolares, constelaciones y rápidamente descubrí lo frustrante y gratificante a la vez que puede ser la astrofotografía. Utilice todo tipo de películas con un teleobjetivo de 135mm y con posterioridad un 300mm APO Pentax. El punto culminante de mi periplo por la astrofotografía clásica llego con la visita del cometa Hale-Boop. Ya entonces había empezado el coqueteo con las cámaras CCD. Compre una ST-4 de segunda mano "con solera". De hecho, fue la utilizada por Javier Bustamante para hacer el pre-descubrimiento de una supernova en M-51. Fue muy fácil llegar a la conclusión de que la astrofotografía clásica tenia un rival de cuidado.

Estuve más de 2 años jugando con la ST-4, casi siempre con mi inseparable compañero de destinos astronómicos, el ínclito Paco Centenera. Durante esa época Paco y yo entramos en contacto con Jesús Rodríguez, Antonio Peña, Rafael González y el "maestro" Cristóbal Garcia. En las animadas charlas sobre pixels, Cookbook y relaciones S/N de la Sede B de la agrupación, se gesto el grupo NTO. Llegaron a continuacion el observatorio de Pozuelo y las agradables veladas de astronomía CCD y pizza (o pollo kentucky), las primeras cámaras Cookbook, la ST-7, la HiSis22, los observatorios de Braojos, Robledillo (con cerdo próximo al telescopio incluido) y las visitas asiduas a las Jornadas de astronomía de Castellón, donde compartimos agradables conversaciones con GEA, OAM y algunos amables profesionales. Aquí tenéis al NTO en pleno, disfrutando de lúdicas actividades:

También en el marco de la colaboración, surgió la intensa relación con la revista Tribuna de Astronomía escribiendo una serie de artículos sobre astrónomos famosos (Galileo, Herschel, Hubble, etc) e impartiendo cursos de introducción a la observación del cielo. Esta ultima faceta me parece una de las más enriquecedoras que tiene la astronomía. Además he tenido la suerte y el placer de publicar dos libros de astronomía general en colaboración con un magnifico escritor y amigo Pedro Arranz García para la editorial Equipo Sirius:

- Fundamentos del telescopio. Pequeño manual de introducción al uso del telescopio astronómico.
- Estrellas y telescopios . Libro general sobre telescopios e instrumentación astronómica, observación del cielo y astrofotografía con y sin telescopio.

El comienzo del siglo "XXI" ha cambiado muchas cosas para todos nosotros. Por una parte la escasez de tiempo que dedicarle a la astronomía ha crecido. Todo el NTO , me incluyo, hemos reducido nuestra presencia y la cantidad de astronomía en nuestras vidas. Yo de hecho me tome tres años sabáticos, que llegaron a su fin cuando compre un refractor Takahashi FS-102. Esto y una reunión anual con mis viejos compañeros del NTO, han sido el pistoletazo de salida para una nueva y emocionante carrera en esta nuestra/vuestra afición.

En la actualidad sigo vinculado a la astronomía y mi mayor interés es la obtención de imágenes mediante cámaras CCD.

Gracias por vuestra atención y espero vuestros comentarios.

Jorge Garcia. NTO, Miembro fundador.

jorge_garcia_nto@yahoo.es

http://www.telefonica.net/web2/jorgento/