Sierra de O Courel

La sierra de O Courel se encuentra al sureste de la Provincia de Lugo. Es bien conocida por su riqueza natural y paisajística, contando con gran número de especies de flora y fauna. El punto más alto de la sierra es el pico Formigueiros (1.643 m) en cuya ladera se encuentra la famosa Devesa da Rogueira, bosque con una singular riqueza florística, único en España.

Resulta bastante difícil confeccionar un mapa de esta zona. No obstante lo intentaremos. Cuando lo tengamos hecho lo pondremos al principio de esta página.

La sierra de O Courel se extiende aproximadamente a lo largo de una banda que va desde la villa de Quiroga hasta Pedrafita do Cebreiro, ambas en la provincia de Lugo. Los materiales más frecuentes de la sierra son pizarras, esquistos y areniscas del paleozoico, con bandas intercaladas de cuarcita (la denominada «cuarcita armoricana») y de caliza grisácea. Las cuarcitas constituyen los relieves que más resaltan en el paisaje.

Pliegues en estratos alternados de pizarra y cuarcita. Extremo sur de la sierra de O Courel. Barxa de Lor (LU), en la carretera de Monforte de Lemos a Quiroga. Ancho de la foto: 5 m.

Pliegues en estratos alternados de pizarra y cuarcita. Extremo sur de la sierra de O Courel. El mismo lugar de la fotografía anterior.

Ejemplar de 5 cm de la dura «cuarcita armoricana» que aparece profusamente en la sierra de O Courel.

Ejemplar de 6 cm de la caliza cámbrica que cruza la sierra de O Courel. Recogida en la mina de galena-blenda de Rubiais. Se aprecia una microfalla.

Ankerita. Rubiais. Imagen enviada por Carlos J. Rodríguez Vázquez.

Durante la Orogenia Hercínica se produjeron en esta zona numerosos pliegues tumbados en dirección noroeste. Posteriormente arrasados por la erosión, con el rejuvenecimiento causado por e la Orogenia Alpina, la mayoría de los bloques se levantaron, y los rios se encajaron profundamente aprovechando las líneas de falla, de manera que se aprecian desniveles de más de 1000 m entre las cumbres de la sierra y los valles encajados.

Una vista de la sierra de O Courel. Valle del río Quiroga, visto en direción N.

Otra vista en la que se aprecian los resaltes ocasionados en el relieve por la presencia de capas más duras de cuarcita.

El famoso pliegue tumbado de O Courel. La parte superior está arrasada por la erosión. Fotografías tomadas hacia el este desde la carretera de Quiroga a Seoane.

Un detalle de lo anterior.

Los ríos que atraviesan y bordean O Courel (Sil, Lor...) conservan huellas de explotaciones mineras romanas, en las que se recuperaba oro de los aluviones. Yacimientos minerales importantes son el de Vilarbacú (antimonio, en el corazón de la sierra, al pie del monte Piapaxaro, de 1607 m) y el de galena-blenda de Rubiais, en O Cebreiro. Ambos yacimientos están abandonados desde hace años. Abundan también en O Courel filones de hierro.

Pirita. Vilarbacú. Imagen enviada por Carlos J. Rodríguez Vázquez.

Antimonita en masa sobre cuarzo. 6 cm. Explotaciones de Vilarbacú.

Cervantita. Vilarbacú. Imagen enviada por Carlos J. Rodríguez Vázquez.

Sedimentos del rio Sil en San Martiño de Albaredos (LU), a más de 30 m de altura sobre el actual cauce del río. Límite sur de la sierra de O Courel. Ancho de la fotografía: 3 m.

Conglomerado de 10 cm procedente del mismo lugar de la fotografía anterior.

Al suroeste de la sierra de O Courel, entre las provincias de Ourense y León, se encuentra la sierra de A Lastra, una banda caliza que forma verticales picachos, algunos de los cuales superan los 1000 m de altura. En este lugar se pueden observar las características típicas de un paisaje kárstico, aunque poco desarrollado. Existen filones de hierro (limonita) que fueron explotados en las Minas de Pintura, frente a las cuales fue recogida la muestra de la fotografía siguiente, aunque al otro lado del Sil, ya en la provincia de León:

Calcita con bandas de diversos colores, debidos a la presencia de óxidos de hierro. Recogido en las cercanías de Puente de Domingo Flórez (LE), en el límite sureste de la Sierra de A Lastra.