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... Hace 400 millones de años, en el Paleozoico, Europa y América del Norte estaban unidas. Lo que es Navarra presentaba 2 medios muy bien definidos: el Norte de la Comunidad Foral estaba cubierto por el mar. Se trataba de una zona costera de aguas poco profundas en la cual se fueron produciendo grandes depósitos marinos con materiales de tipo calcáreos y margosos. Lo que es la zona de la Ribera (en el Sur), libre del mar, los depósitos fueron de tipo continental (fluvial y lacustre), en el que se acumularon potentes series de conglomerados, areniscas, limos, arcillas y yesos. A comienzos del Mesozoico, la placa Euro-Americana se rompe en varios trozos y queda suelta la placa Ibérica, que en solitario comienza a desplazarse desde su posición originaria (zona de Terranova) hacia el Sur hasta chocar contra Europa y Africa y adoptar su posición actual. Durante este viaje, y por el efecto climático, varias veces el mar inundó el Norte de Navarra -hasta el límite con la Zona Media- y se retiró. Y así fue hasta que el levantamiento de los Pirineos cerró el paso del mar en Navarra para siempre.

Dos importantes movimientos tectónicos se produjeron en Navarra: el 1º hace unos 300 millones de años -en el Carbonífero- que originó el macizo de Oroz-Betelu y el de Quinto Real. En éste suceso, se levantaron todos los sedimentos marinos de la zona, ya que ésta era línea de costa por entonces. La rápida erosión del macizo en el Triásico rellenó toda la cuenca de sedimentos, ya fuera marina o continental según si el mar inundaba o no la zona por efecto del clima. En el centro y sur de Navarra, la sedimentación fue continental (fluvial y lacustre) El 2º suceso ocurrió hace tan sólo 30 millones de años -en el Oligoceno- en el cual se levantaron los Pirineos y sobre una base de sedimentos del Mesozoico, se creó la cubeta sedimentaria del Ebro, dentro de la cual se encuentra el término de Marcilla. La sucesión de éstos últimos hechos, y que a la postre han configurado el terreno que podemos observar hoy día, fue tal y como sigue:

Nos encontramos en el periodo Terciario (70 a 1 millones de años). A finales del Eoceno y comienzos del Oligoceno, comienzan a producirse una serie de movimientos tectónicos (debido a la colisión de la placa Ibérica contra Europa y Africa, quedándose entre ellas encajonada) que dan como origen al plegamiento de los sedimentos existentes y originándose el levantamiento de los Pirineos (... y el Sistema Bético). Ello produce un confinamiento de la cuenca marina norteña y se produce un depósito masivo de potasa. El mar, que por entonces llegaba hasta Javier (cerca de Sangüesa), comienza a retirarse de la zona, y los depósitos que se producen a lo largo del Oligoceno pasan a ser del tipo fluvial y lacustre. Los Pirineos siguen levantándose y con ello, se produce el hundimiento de todo el bloque del Ebro y por ende, de todo el Sur de Navarra. Este hundimiento provoca, así mismo el levantamiento del borde del Sistema Ibérico, con lo cual la fosa del Ebro originada queda entonces flanqueada por dos grandes bordes: los Pirineos y el Sistema Ibérico.

La rápida erosión de los bordes de la cubeta del Ebro por corrientes torrenciales primero, y fluviales después, hace que lleguen allí grandes cantidades de sedimentos y la cuenca hundida -de origen Paleozoico y Mesozoico- comienza a rellenarse de un modo ininterrumpido hasta alcanzar unos espesores de mas de 7.000 metros (como lo atestiguan prospecciones petrolíferas efectuadas en la zona). A su vez, en ésta cuenca se comienzan a formar grandes lagos cuyos fondos se siguen llenando de sedimentos que al final derivan en areniscas, arcillas, calizas y yesos (p.ej. Falces, Peralta...). En suma, sobre una base de elementos del Mesozoico, se acumulan series de sedimentos de Terciario, que a su vez se van plegando por efecto de la orogénesis Pirenaica (Anticlinales de Falces, Tafalla...).

Así va transcurriendo el periodo Terciario. A comienzos del periodo Cuaternario (hace 1 millón de años), se siguen depositando sedimentos, pero con la particularidad de que se han formado grandes ríos (Ega, Arga, Aragón) que comienzan la erosión del terreno (debido a que está aún sin consolidar bien) y se empiezan a formar grandes terrazas (p.ej. Milagro) y meandros. Los depósitos que se van dejando a lo largo del cuaternario (gravas, arcillas, limos, arenas...) están sin consolidar y ésta circustancia es de un gran valor para los futuros campos de cultivo. La rápida erosión de éstos ríos originan ricos valles que van configurando el aspecto que vemos en la actualidad: se crean varias llanuras de inundación, como la formada entre el Arga y el Aragón en la zona desde Falces a Marcilla, muy ricas en sedimentos. Se puede, por tanto decir, que los terrenos que se ven actualmente en casi todo el término de Marcilla (excepto la zona del Montico, que es del Terciario) son todos del periodo Cuaternario, su material son aluviones dejados por el río Aragón en sucesivas inundaciones y que en las grandes terrazas creadas por el río, se asientan actualmente los mejores campos de cultivo. Y todos éstos materiales están recubriendo, por tanto hoy en día, a los materiales -ya consolidados- del periodo Terciario continental.

La erosión por los ríos Arga y Aragón sobre los yesos y arcillas oligocenos (p.ej zona del Montico) produjo la creación de grandes acantilados como los que se pueden ver en la zona de la Presa (Marcilla) o el casco urbano de Falces. En ellos, los yesos enseñan los pliegues formados durante los últimos retazos del plegamiento pirenaico. El cortado llega a ser vertical y de rocas sin consolidar. Así mismo, los meandros formados por los ríos Aragón y Arga, muchos de ellos abandonados por cada cambio del curso del río cada vez que sobreviene una riada o inundación, se pueden ver hoy día en los términos de Marcilla, Funes y Peralta.

La llanura de inundación se cubrió rápidamente de extensos bosques-galería, cuyos ejemplos actuales son los sotos. Muchísimo tiempo después, se asentó el hombre en la zona y comenzó la roturación del terreno para la agricultura, con lo que éstos bosques desaparecieron.

En ésta fotografía tomada desde el satélite se pueden observar los dos valles formados por los rios Arga y Aragón a lo largo de la era cuaternaria. El relieve que se observa corresponde a terrenos del terciario a los que la erosión de los dos rios nos permite ver, en los cortados, la estratigrafía de los sedimientos depositados a lo largo del tiempo. Yesos, arcillas, margas... son lo composición habitual de la zona, de los "montes" bajo los cuales se localizan los pueblos de ésta comarca.