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A lo largo de éstos dos últimos meses (Febrero a Abril del 1953) se ha escrito mucho sobre las investigaciones que se realizan por la comisión "Valdebro" del Instituto Nacional de Industria en Marcilla y otros pueblos de la ribera navarra, colaborando con los técnicos españoles otros de distintas Compañías americanas que tienen intereses en ésta gran investigación que se está realizando.
Hace algunos días dimos la noticia de que en Estella estaba un equipo de técnicos, pertenecientes a otra Compañia completamente nacional, la CIEPSA.
Sobre éste aspecto muy interesante de las investigaciones petrolíferas en Navarra, servimos hoy este reportaje, a fin de que puedan estar "al día" de cuanto se hace en nuestra tierra en busca del "oro negro".
Al mismo tiempo, damos una referencia, que creemos de interés, con datos sobre el petróleo y las investigaciones que se realizan en algunas partes del mundo, y los resultados que se obtienen.

De ese petróleo, del que todos sabemos que sirve como carburante, pero del que además de esta utilización se emplea en la actualidad y cada día en una extensión de aplicaciones mas amplia, salen millares de productos químicos, y que siguen descubriéndose nuevas sustancias para la fabricación de plásticos, caucho, textiles, grasas, esencias, insecticidas, fertilizantes. Y que de los gases del petróleo se extraen incluso productos de tanto interés como el azufre, el sulfato amónico, el ácido sulfúrico y otros.

Cuando aquí se cree, popularmente, que la primera perforación puede salir petróleo, la verdad es que esto pudiera suceder, pero sería muy raro, ya que en Norteamérica, con ese enorme esfuerzo que hemos reseñado, sólo uno de cada nueve pozos que se perforan da el codiciado "oro negro".
En Francia tuvieron suerte, ya que uno de los primeros pozos que se perforaron dio un yacimiento de gas importante. Sin embargo se hicieron despues más de cien pozos estériles antes de lograr el hallazgo de tres campos petrolíferos.
Aquí al lado, en las perforaciones que se han hecho en Pau, que tiene según parece condiciones geológicas gemelas a las de la parte de nuestra tierra por estar situada esta villa al otro lado del Pirineo, se está logrando ahora -según informa el periódico de Bayona "Basque Eclair" 830 toneladas diárias de petróleo crudo, y continúan las investigaciones y las perforaciones por toda la comarca en busca de nuevas fuentes de producción, alcanzando ya en algunos sondeos la profundidad de 3.000 metros.
Todos estos datos podrán dar al lector una idea con la que pensar seriamente en cuanto se ha hecho y pueda hacerse en este terreno de las investigaciones petrolíferas, que con tanta ilusión han sido acogidas en Navarra y con tanto interés en todo España.

Vamos a dar ahora una relación de perforaciones que hasta el año 1940 se han realizado en España y sus resultados: En el año 1900 se perforó en Huidobro (Burgos) a 801 metros, con resultado de hallar el pozo seco. Siguieron, en 1912, 1914, perforaciones en Villa-Rubí-Utrera (Sevilla), llegando a los 800 metros, en Villamartín (Cádiz) a los 377 metros, y en Polanco (Santander), a los 530 metros, encontrando indícios de petróleo en estos tres pozos. En 1915 se perforó en Salvatierrra (Alava) hasta los 450 metros con resultado negativo. En 1922 en Cubillo (Burgos) se suspendió la perforación a los 614 metros por avería. Y en el mismo 1922 se perforó en Gastiaín (Navarra) hasta los 1.611 metros encontrando gases. En Elorrio (Vizcaya) se llegó a los 848 metros con resultado negativo. En 1924 se vuelve a Santander y en Robredo aparecen indicios de yacimiento a los 1.000 metros; Sin embargo en Ajo se llegan a los 1.200 con resultado negativo. En la parte de Cataluña tambien hubo perforaciones: en 1.920 en Tona, Vich (Barcelona) se llegaron a los 500 metros hallando gases, y en Tremp (Lérida) se llegaron a los 1.485 metros en el año 1940 con resultado negativo.
Aunque ya lo hemos dicho en anteriores comentarios, hay que repetir que los sondeos realizados en toda esa época han sido hechos con maquinaria de poca potencia, no apropiada para una auténtica investigación y desde luego sin que procedieran, com ahora sucede, estudios completos de prospecciones de geólogos y geofísicos.

Esta Compañía de Investigaciones Española de Petróleos, que trabaja actualmente en la zona de Gastiaín, junto a Estella,, lleva ya diez años dedicada a la búsqueda de petróleo por España. Los permisos que tiene actualmente en nuestra tierra son los siguientes: 9.275 hectáreas en Gastiaín, 12.672 hectáreas en Aoiz y 18.700 hectáreas en Estella.

Por lo que hasta ahora se puede ver y según reza el subtítulo de este reportaje, la fiebre de petróleo en España es muy baja. Justamente podríamos decir que comenzamos a tener unas decimitas..., aunque nos parezca lo contrario por la sensación que nos causa ver trabajar con potentes medios y la posibilidad de que se encuentre petróleo en nuestro subsuelo. Una sensación que hizo soñar a un cronista madrileño al comenzar escribiendo sobre Marcilla y describir la llanura de la Ribera de Navarra como un bosque de torres de sondeo cuando en realidad, como ya es sabido, solo hay una.

Alemania, que tenía una muy pequeña producción petrolífera, al terminar la segunda guerra mundial comenzó una intensa investigación utilizando los modernos medios geológicos y geofísicos y seguidamente perforaciones en gran número; sólamente en el año 1951 se terminaron 476 pozos. Los resultados han sido el hallazgo de seis nuevos campos petrolíferos, aunque no de mucho caudal por pozo, alcanzando la producción de petróleo alemán en 1952 la cantidad de dos millones de toneladas de mineral crudo.
El que la C.I.E.P.S.A. haya elegido a técnicos de aquella nación para colaborar con los españoles en los trabajos que se realizan en nuestra patria ha sido por ser los problemas geológicos y geofísicos de Alemania muy parecidos a los de España, lo que facilita un posible mejor resultado de la cooperación de los técnicos de los dos paises.

La región está situada entre el geosinclinal vasco, que es el área de sedimentación marina máxima de España, la que mas probabilidades tiene para que haya habido sedimentación de hidrocarburos.
Se sabe positivamente que en el Cretácico Superior hubo acumulaciones de petróleo, porque se han localizado grandes depósitos de asfalto en Maestu-Atauri y Peñacerrada, así como otros de menor importancia. Estos yacimientos asfálticos no son sino antíguos yacimientos petrolíferos que perdieron sus elementos volátiles por no tener una cubierta impermeable.
El Pais Vasco y el Sur de Francia correspondieron tambien a la misma cuenca de sedimentación, y según se ha dicho, en la parte francesa se han encontrado petróleo y gas.

Como mas perfecto, se ha elegido el de sísmica por reflexión, con el que se obtienen en las zonas mas favorables, buenas reflexiones hasta los 5000 metros de profundidad, lo cual permite conocer las estructuras mas profundas, hasta el máximo casi que se perfora en la actualidad.
La geofísica no puede indicar terminantemente donde se halla el petróleo, ya que si esto fuera así no habría sondeos testigo y se iría decididamente y sin vacilar a la extracción del mineral. Pero sí indican estos estudios donde debe sondearse, y sobre todo más aún, donde no debe hacerse el sondeo, ahorrando muchos trabajos inútiles.

Aunque no está decidido completamente, parece ser que la marcha de los estudios geofisicos que se hacen en la zona de de Gastiain, indican que es un lugar óptimo para perforar, con mas probabilidades que el resto de las prospecciones hechas por C.I.E.P.S.A.
Técnicamente, nos dicen, se trata de una estructura del Cretácico Superior, que como se ha publicado, dio ya su fruto del gas allá por 1922, cuando se llegó a 1622 metros de perforación. Gas en producción contínua e importante. El taladro empleado entonces, no pudo llegar a hacer la investigación necesaria, por falta de potencia.
La importancia de Gastiain está precisamente en el indudable yacimiento que hubo en Maestu-Atauri, del que se han quedado las muestras indudables de su existencia, en el asfalto que se ha localizado. El líquido de aquel gran yacimiento subió hasta la superficie al no tener una cubierta lo suficientemente permeable, y se fueron perdiendo millones de toneladas de petróleo crudo, según demuestra la cantidad de asfalto que ha quedado.

En cuanto termine el sondeo de Boltaña, en Huesca, quedará libre la perforadora que puede llegar hasta los 2.500 metros de profundidad. Esta época, cuya fecha no se nos revela, coincidirá con la finalización de los estudios geofísicos de Gastiain, a donde muy probablemente irá a trabajar la sonda.
Sin embargo, C.I.E.P.S.A de acuerdo con el plan de colaboración con Alemania, espera la llegada de un tren de perforación de una capacidad parra llegar a los 4.000 metros.

Nada nos dicen sobre éstas zonas de investigación y exploración. Parece que Gastiain es ahora el punto de máximo interés de los trabajos de esta compañía española. Recordamos a este respecto como, cuando comenzaron a perforar en Marcilla los potentes elementos de la "Valdebro", en nuestra tierra se recordaba perfectamente la impresión que causó en su tiempo el posible yacimiento de Gastiain y los resultados que en él se obtuvieron, y se preguntaba porqué no perforar allí. Aunque este recuerdo y esta pregunta no tuvieran ninguna base científica, la respuesta ha venido a darse ahora: no se perfora en Gastiain porque esta zona estaba ya concedida a la C.I.E.P.S.A. que es la que aquí realiza los trabajos.

Después de estos datos que hemos aportado en este reportaje, el lector podrá haber formado un criterio un poco mas sólido de qué son los sondeos petrolíferos. Y quizá haya podido calmar un poco su impaciencia, que nació con las primeras noticias de la llegada de los yanquis y su gran perforadora a Marcilla, y se alimentó de noticias, aunque éstas hayan sido puramente informativas, y se alimentó, desde luego, de su recuerdo de las películas norteamericanas de temas petrolíferos, en los que todo parecía una alegre y fácil aventura.
Sin embargo, la realidad es la que se ha plasmado en las cifras y los datos que se han venido dando en este trabajo.
...Y que vienen a decir, frente a todas las impaciencias, que hay que esperar tranquilamente, y que sería casi un milagro que saliese petróleo en el primer pozo que se sondea.