Aun recuerdo como si fuera ayer, aquella tarde del verano de 1958 en la explanada del Museo del Prado de Madrid. Yo era muy niño todavía, pero ya dentro de mi había comenzado a nacer mi curiosidad hacia el mundo del cine, y aquel revuelo que se estaba formando en las escalinatas del Museo no era normal, mi curiosidad de chaval y la de mis amigos nos hizo aproximarnos hasta aquel barullo de gente y de fotógrafos. Algo dentro de mi me decía que aquello estaba relacionado con el cine y mi intuición no me falló:

Bajaba del Museo, al lado de un famoso torero español, una hermosísima mujer, con rostro sonriente, con andares nerviosos, envuelta en un traje gris de chaqueta de falda estrecha.

- ¿Quien es?- me preguntó un amigo

-¿Pero es que no lo sabes?- dije-

- No - me contestó-

Entonces yo, como subiéndome en una cima inaccesible, como elevándome por encima de todos los demás, demostrando esa superioridad que solo la inconsciencia de la juventud te ofrece, dije:

- Pero..  es AVA GARDNER, la famosa estrella de Cine

Y mi cuerpo quedó satisfecho de haber estado por encima de mis compañeros de juegos, a la vez que mis ojos no daban crédito: Estaba delante de una celebridad. Su bella mirada había pasado rozando la mía, y yo ensimismado, recordando las palabras de mi padre, cuando vimos juntos MOGAMBO, le dije a mis amigos:

- Dicen que es el animal mas bello del mundo-

Ava Lavinia Gardner nació el 24 de Diciembre de 1922 en el sur de EE.UU, mas concretamente en Grabtown y era la menor de siete hermanos. Su padre, Jonás, un cultivador de tabaco y su madre, Mollie un ama de casa escocesa. Ya desde muy pequeña, a la edad de ocho años lió y fumó su primer cigarrillo, vicio que mantuvo durante toda su vida.

Hablar de AVA GARDNER es como hablar del cine en general, es como destripar todo un engranaje del celuloide, con todo lo que ello implica: escándalos, divorcios, films importantes, grandes interpretaciones, etc, etc. Pero Ava Lavinia fué algo mas que una pieza dentro de esa industria, fabricantes de estrellas. Ella fué siempre una mujer libre, temperamental, pero ante todo, tremendamente libre. Condición que le trajo mas de un disgusto, y por supuesto dejar pasar papeles que hubieran sido cruciales para su carrera. Era una mujer enérgica, nada fácil, pero un autentico animal de cine. Así la describió Luis B. Mayer, el magnate mas poderoso de Hollywood, cuando la vió por primera vez, cuando apenas entendía su acento sureño, y cuando vió lo fácil y sonoro que resultaba pronunciar su nombre: AVA GARDNER.

Ava sentía un afecto especial hacia uno de los hombres mas importantes del cine, ya lo había experimentado cuando le vió quitarse la camiseta en el film "Sucedió una noche", y hasta le había perdonado su penetrante mirada hacia las nativas en "Rebelión a bordo". El sentimiento que Ava cultivó hacia Clark Gable. vivió dentro de su cuerpo hasta el final de sus días. Nadie le había hecho sentir y soñar como aquel hombre. Aquel actor que su madre Mollie tanto admiraba, y con el que hizo uno de sus films mas polémicos e importantes "MOGAMBO". Según cuenta en sus memorias, publicadas hace poco tiempo, Clark Gable marcó sus comienzos en el cine, los acentuó cuando empezaba a ser estrella, y lo culminó cuando trabajaron juntos.

La educación que Ava Lavinia recibió desde pequeña fue recta y victoriana. Su madre Mollie, que falleció el mismo día que ella se caso con Mickey Rooney (su primer marido), nunca la vió convertida en estrella. Era una mujer que solo se preocupaba de mantener hacia sus hijos una educación férrea, y consiguió no solo que Ava no tuviera novios, sino lo que es mas sorprendente, sabiendo el carácter de Ava, que fuera virgen al matrimonio.

Hablar de su vida artística y privada no es fácil, pues yo creo que no ha habido en el mundo del cine una mujer con mas amantes, y matrimonio celebres: Mickey Rooney, Frank Sinatra, protegida de de Howard Hughes. Cuando estuvo en España viviendo: El torero Dominguin, el actor Mario Cabré, George C. Scott. etc. Su vida siempre estuvo relacionada con los hombres y una de sus mas conocidas aficiones: el alcohol.

Vivió siempre bajo el dominio de los estudios Metro Goldwyn Mayer, al igual que Rita Hayworth en la Columbia, tenían contratos de una esclavitud total, y apenas podían tener una libertad propia de cualquier ser humano, ni elegir papeles que no fueron para su lucimiento o simplemente el de una estrella. Pero Ava necesitaba demostrar ese animal que vivía dentro de ella y esa lucha interior le llevo a protagonizar la película que la lanzaría definitivamente y en donde demostró su gran carácter interpretativo "Forajidos", al lado de Burt Lancaster para los Estudios Universal. Pero el que fué sin duda su film clave es MOGAMBO, titulo que le reunió con su amado Clark Gable, y por el que fué nominada al oscar aquel año.

Una vez le comentaron el motivo de casarse con Fran Sinatra, fué en el rodaje de MOGAMBO, aquella vez estaba con John Ford y con el embajador Británico en Nigeria.

-¿Como una mujer como Vd. pudo casarse con un hombre que pesa 50  kilos?-

Pregunta a la que Ava Gardner contesto:

- Hay en Frank 7 kilos de hombre y 43 de pene-

Siempre destaco como una mujer nada convencional, con respuestas fuera de tono y con una de las lenguas mas temidas de Hollywood. Ava era así y así había que tratarle, de esa forma era adorada por miles de fans, consiguiendo pasar a la historia como "EL ANIMAL MAS BELLO DEL MUNDO", pero su boda con Sinatra (bajo mi punto de vista), fué su error mas grande, aunque se empeñen en decir lo contrario. 

Por su carácter será recordada como una mujer totalmente temperamental al tiempo  que inestable, lo que la hizo vivir en varios países del mundo: Madrid, Londres, Paris, Italia, pero en 1968 se mudó definitivamente a Londres, ciudad donde respetaban totalmente su intimidad y en donde falleció una fría mañana de un 25 de Enero de 1990. 

Hay una frase de ella que a mi me parece muy significativa:

-" Soy estrella de Hollywood y a pesar de ello, nunca me he cortado las venas, ni he tomado pastillas para dormir, y eso hoy en día es todo una hazaña-"

Como aficionado al cine he admirado siempre esa espléndida belleza, esa mezcla de perfección y canibalismo, y de su filmogafria, muy amplia: Magnolia, Pandora y el holandés errante, Las nieves del Kilimanjaro, Mogambo, La cabaña, La condesa descalza, La hora final, etc. Títulos de gran importancia para Ava Gardner, pero como cinéfilo, a titulo personal, creo que Ava Lavinia nunca estuvo mas hermosa y mejor que en estas dos grandes películas: LA CONDESA DESCALZA, del maestro Joseph L. Mankiewicz, y en LA NOCHE DE LA IGUANA, de John Huston. En el film de Huston, al lado de Richard Burton y Deborah Kerr, encarna como ella solo podía hacer a la propietaria de un bar, hambrienta de alcohol y sexo, de una manera auténticamente patética, creíble al cien por cien, y con esa fuerza que implantaba en pantalla, haciendo palidecer al resto del reparto. En el film de Mankiewicz, a una bailarina española, Maria Vargas, que es contratada por un productor de Hollywood. El toque de este gran maestro: sus diálogos, su puesta en escena, su dirección de actores, etc. nos lleva sutilmente de la mano para estrellarnos violentamente con un personaje real, y en el que comparamos semejanzas con esa EVA AL DESNUDO del mismo director, pero traspasado al mundo de Hollywood.

Siempre que recuerdo la presencia de Ava Lavinia Gardner en el cine, se me cruzan tres films: MOGAMBO, LA CONDESA Y LA NOCHE DE LA IGUANA, ¿Por qué?, pues sencillamente porque nunca estuvo mejor, porque son muestras significativas de su capacidad camaleónica, de una mujer que ha pasado por derecho propio a grabar con letras de otro el firmamento del cine clásico, y por ello, siempre será admirada por mí, como un ser humano lleno de vitalidad, prisionera de sus vicios mas conocidos, actriz capaz de dejar al resto de sus compañeros en la cuneta, y conservar una de las bellezas mas notable de toda la historia. 

Hay un film por el que yo siento una profunda admiración....Tal vez la historia que cuenta, tal vez la trama aún sin resolver, tal vez la historia, tal vez mi recuerdo hacia una emblemática Emperatriz, pero nunca ví a Ava tan bella, tan serena, tan magnifica, bastó con dos semanas de rodaje para eclipsar a todo un excelente reparto. Hablo naturalmente de

" MAYERLING "

De su matrimonio con Sinatra, como apunté anteriormente no preciso hacer comentario ninguno. Todos sabemos la influencia de este nefasto hombre en la vida de muchas mujeres, y yo,  personalmente me niego a dar relevancia al hecho, pero esa unión nunca le aportó a Ava nada positivo....

! lastima !.

Los últimos días de su vida fueron en la ciudad de Londres, sola, con sus mascotas, con algún fiel amigo, sus botellas de alcohol y dando el toque final a sus memorias. Hasta que una mañana de Enero de 1990 y a la edad de 67 años moría victima de una neumonía.

Solo me resta decir y confieso que con tristeza, por llegar al final que, ha paseado sus andares felinos por todos los films que interpretó con gran categoría. Ahí están para muestra toda una serie de películas que yo recomiendo visionar de vez en cuando, para demostrar que pueden ser compatibles una vida nada convencional, con una carrera espléndida, realizada con todo el  rigor de una mujer poseedora de una belleza nada común. 

Dicen que los andares del león son los mas hermosos de todos.... Tal vez por eso, ahora comprendo mejor aquella frase de mi padre, contemplando MOGAMBO:

!ES EL ANIMAL MAS BELLO DEL MUNDO!

JUAN S,D,T,