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Neil Leslie Diamond nació
en Brooklyn, New York, el 24 de enero de 1941. A comienzos de los
sesenta ejercía como compositor
para la Sunbeam Music en el legendario edificio BRILL neoyorquino, toda
una fábrica de éxitos de la época. Previamente se había graduado en
la Escuela Secundaria Lincoln donde cursó varios años de medicina
hasta que definitivamente se decide por la música. Ya en su
adolescencia había compuesto algunas canciones para los Memphis
Bakstreet Boys y los Roadrunners, bandas juveniles en las que también
fue vocalista.
Por diez dólares a la semana consigue instalarse en una habitación
cercana al Brill Building. Compondrá para artistas
contemporáneos, como el tema "I'm A Believer", su mayor éxito por entonces
y que
grabaron los Monkees. Éstos en el boom de su lanzamiento lo alzaron al nº 1 en
ventas.
Ellie Greenwich y Jeff Barry, compañeros del Brill, vieron rápidamente
el potencial artístico del joven Neil. A finales de 1965 le ponen en
contacto con la casa de discos Bang. Firmará contrato como cantante,
aunque seguiría componiendo para otros. Por tanto en 1966 se
presenta en público por primera vez a la nueva estrella musical: Neil
Diamond, con "Solitary Man". Este disco de debut fue seguido por el icono
"Cherry Cherry". Paralelamente otras canciones suyas eran cantadas por
Elvis Presley, en el caso de "Kentucky Woman", o Lulu con "The Boat That I
Row" que venían a realzar su valía como compositor. Como tal cantautor
irá creando un estilo cada vez más personal, lo que no agrada a Bang
Music. Tras varios desencuentros firmará un nuevo contrato en 1968,
pero esta vez con Uni Records.
Neil llega a Uni convertido en un escritor individual como Bob Dylan o
Paul Simon. Incluso había conseguido una puesta en escena sólo
equiparable a los grandes de la época. La prensa especializada de los
últimos sesenta hablaba en términos elogiosos, "... irradiando la
misma excitación que han desprendido estrellas del pop desde Sinatra a
Presley. Es una sensación que no se puede describir, hay que
sentirla."
Su calidad artística cada vez más intransferible da lugar a canciones
muy bien definidas como "Sweet Caroline" o "Holly Holy" ambas del año 1969.
También "Cracklin' Rosie" de 1970 que supuso el salto al continente
europeo. Todas ellas evidencian un acercamiento hacia el pop-rock y
gospel, lejos del estilo rocker que ha practicado
hasta ahora. Sus long plays empiezan a hacer ventas importantes.
"Touching You, Touching Me" (1969) será el primer disco de oro.
La evolución es constante
y su público no deja de aumentar. Ahora insiste mucho menos
en los singles de pop festivo y de éxito seguro en favor de
composiciones más elaboradas. Nace así su primera obra conceptual, "Tap
Root Manuscript" (1970). En ella experimenta con arreglos de
influencia africana.
Es una nueva etapa musical. Instalado en Los Angeles, su nueva imagen
ofrece ahora a un autor introspectivo, con el cabello largo y que modula a conciencia su voz grave y profunda en
canciones como "I Am... I Said" (1971), "Play Me" (1972). La
serie de conciertos en el Greek Theater de Los Angeles en 1972 lo
confirman. Un Neil sólido y con una energía poco común queda inmortalizada en
el doble álbum en vivo "Hot August Night" que enseguida es oro en ventas.
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