Últimamente está aumentando la tendencia a intentar engañar a los buscadores, y algunos como Google, están empezando a tomar medidas contra los sitios web que realizan prácticas no "muy éticas" para mejorar su posicionamiento web.
Las penalizaciones hacen referencia a sanciones que impone un buscador o motor a un sitio web. Estas penalizaciones pueden ser parciales, es decir, una bajada de posiciones de la página web, o total, que es la eliminación de todas las páginas indexadas de una web.
Las penalizaciones, que sean más leves nos restarán posiciones, y el número de éstas dependerá de la gravedad de la infracción según las políticas de cada buscador. Otra penalización que también es leve, es el bloqueo del traspaso de PageRank, o la quita del PageRank de nuestra web. La penalización máxima, consiste básicamente, en la eliminación de todas las páginas indexadas de una web. Y hay que tener en cuenta que la quita de la penalización puede llevar mucho tiempo.
Ahora bien, no debemos confundir penalizaciones con cambios de algoritmos de los buscadores; es decir, debemos identificar sí la bajada de posiciones se debe a una sanción, al hecho de que haya cambiado la forma de posicionar del buscador, o sí simplemente se debe al mérito de nuestros competidores.
Existen Penalizaciones por limitaciones del motor o limitaciones en su acceso:
También hay penalizaciones por limitaciones en la comunicación con el usuario debido al uso de elementos que disminuyan la credibilidad, la usabilidad o accesibilidad.
Y penalizaciones por engaños al motor y protección contra herramientas SEO: