Delacroix trabajaba en sus esquemas de color, a menudo años antes de pintar. Usualmente utilizaba el mayor contraste tonal en composiciones con colores deslavazados, y el menor contraste tonal cuando trataba con colores fuertes. 

Monet y los Impresionistas ( 2) utilizaron lo que denominaban un envoltorio perceptual, típicamente una representación de luz y aire por pares complementarios, que inducían en los colores por interacción. Y una segunda interacción entre colores inducidos y colores primarios. Pueden haber tres o más pares en cada pintura, siendo éstos utilizados para representar las sensaciones del pintor frente a la naturaleza. El uso del violeta para las sombras se consideraba ridículo, y de hecho, y de manera contraria a la teoría, se solía utilizar simplemente negro.

Seurat y los Puntillistas agrupaban los colores en cinco categorías: local, luz reflejada directa, luz parcialmente reflejada o absorbida, color local y color ambiental complementario. De todos modos, en la práctica Seurat empleaba tan sólo dos principios: Elevaba el contraste de tonos al aproximarse a objetos claros u oscuros, y utilizaba colores complementarios aplicados en puntos contiguos. 

Cezanne creó pinturas con un único plano, dislocado. Para ello, orquestaba colores y simplificaba las formas. 

Los cubistas también usaron formas sencillas, pero aumentando la profundidad con el uso del color. 

Matisse argumentó que si el carácter preciso de las sensaciones se pudiese representar con color, entonces el procedimiento podría ser invertido, creando sensaciones a partir de la paleta de colores pictóricos.