Introducción

Podríamos definir usabilidad como el grado en que un producto puede ser utilizado por los usuarios para lograr sus propósitos con efectividad, eficiencia y satisfacción en un determinado contexto de uso.

Según dicha definición, la usabilidad tiene que ver, pues, con:

• Efectividad. ¿Pueden los usuarios llevar a cabo las tareas, satisfacer sus propósitos con el producto? Es decir, ¿pueden hacer lo que quieren hacer?
• Eficiencia. ¿Cuánto esfuerzo requiere lo anterior? Normalmente, suele medirse en términos del tiempo que les lleva a los usuarios realizar dichas tareas.
• Satisfacción. ¿Cuál es la percepción de los usuarios acerca de la facilidad de uso del producto?.

Es importante notar que la usabilidad no debe ser confundida en modo alguno con la funcionalidad. Esta última únicamente tiene que ver con las prestaciones del producto, independientemente de que éstas sean útiles para los usuarios y sepan luego utilizarlas o no. Así pues, aumentar la funcionalidad de un producto no significa mejorar su usabilidad.

Relacionados con la usabilidad aparecen una serie de conceptos cuyo significado es preciso conocer, siquiera someramente, antes de pasar a ver algunas pautas concretas de usabilidad web.

Interfaces de usuario

Podemos definir la Interfaz de usuario de un sistema (una máquina, un sitio web, un programa informático…) como aquella parte del mismo que está expuesta al usuario. Es decir, aquello que va a permitir al usuario interactuar con el sistema.

Lo cierto es que, a medida que los sistemas se vuelven más complejos, también resulta más difícil diseñar buenas interfaces de usuario que permitan abstraer al usuario de esa complejidad subyacente. Pero, precisamente por esa misma razón, cada vez cobra más importancia el diseño de interfaces de usuario que permitan a éste formarse un modelo mental del sistema lo más intuitivo posible.

Arquitectura de la información

Podemos definir Arquitecto de la información como:

• Persona que organiza los patrones inherentes a los datos de tal modo que haga claro lo complejo.
• Persona que crea la estructura o mapa de información que permite que otras personas encuentren sus propios caminos hacia el conocimiento.
• Ocupación profesional del siglo XXI para satisfacer las necesidades propias de la época, concentrándose en la claridad, comprensión humana y en la ciencia de la organización de la información.

También podemos definir la Arquitectura de la información como : "El arte y la ciencia de estructurar y clasificar sitios web e intranets con el fin de ayudar a los usuarios a encontrar y manejar la información".

Interacción persona-ordenador

La Interacción Persona-Ordenador, también conocida en español por sus siglas IPO y que en inglés se denomina Human-Computer Interaction (HCI), es la disciplina que estudia el intercambio de información entre las personas y los ordenadores. Su objetivo es que este intercambio sea más eficiente:

• Minimizando los errores.
• Incrementando la satisfacción del usuario.
• Disminuyendo, por tanto, su frustración.
• En definitiva, haciendo más productivas las tareas que envuelven a las personas y los ordenadores.

Fuente de información Fundación CTIC