SAN BERNARDOS Y CHOCOLATE CON LECHE

 

 

¿Qué pueden tener en común un Perro de San Bernardo y una tableta de chocolate con leche?. A primera vista, el punto en común mas claro es que los dos son suizos, y por eso, sus caminos se han cruzado numerosas veces a lo largo de su historia.

 

El origen del San Bernardo, más o menos todos lo sabemos, y por tanto no voy a extenderme en ello, pero y del chocolate, ¿que sabemos?,

 

Hernán Cortés, conquistador de los Imperios Azteca y Maya, fue el primer europeo en tomar contacto con el chocolate, él fue también quien introdujo esta bebida en la corte de Carlos V en 1.528, bebida que según él, servía para revigorizar las habilidades y las fuerzas de sus hombres antes y después de la batalla.

 

Desde aquí se extendió por toda Europa, incluida Suiza, a donde llegó de manos del alcalde de Zurích, Heinrich Escher, quien en un viaje a Bruselas en 1.697, tomó contacto con el chocolate, llevándoselo a Suiza donde se bebía en ocasiones especiales.

 

En 1.772, el concejo de Zurich prohibió su bebida, calificandola de bebida poco apropiada para ciudadanos honestos. En pocos años, el chocolate adquirió fama de afrodisiaco, lo que provocó que la comunidad protestante lo rechazara rotundamente.

 

Tuvieron que pasar varias decadas hasta que los primeros “chocolatieris” italianos volviesen a traer el chocolate a Suiza.

 

Lo que llama la atención es, cómo Suiza, un pequeño país montañoso con un clima nada parecido al Tropical, que nunca poseyó colonias en América ni en Asia, pudo desarrollar tan sofisticada cultura por el arte de producir chocolate.

 

 

La fábrica mas antigua que todavía esta en funcionamiento, se encuentra en Suiza, en Vevey (Vaud), fundada en 1.819 por Francois-Louis Cailler. En 1.826, Philippe Suchard inventó la batidora para mezclar el azúcar con el cacao en polvo. Unos años mas tarde, Suchard se lanzó a la carrera de chocolatero, desde la confitería de su hermano en Berna y mas tarde, se estableció en Serrieres (Condado de Neuchatel) donde levantó su propia fábrica de chocolate. Aunque al principio no tubo mucho éxito, a mediados del siglo XIX, en la Gran Exhibición de Londres de 1.851 obtuvo la medalla de oro, reeditando posteriormente su éxito con otra medalla de oro en la Exposición Universal de Paris cuatro años mas tarde.

 

Otro suizo, pionero en esto del chocolate fue Daniel Peter, quien modernizó muchos de los procesos de fabricación. Intentó por todos los medios mezclar el cacao con leche, pero el alto contenido de agua de la pasta de cacao, provocaba que el resultado se quedara rancio en poco tiempo. La solución final llegaría mas tarde, gracias a la combinación del cacao con la leche condensada, inventada siete años antes por su vecino y amigo Henri Nestlé.

 

 

En la década de 1.880, la popularidad de la tableta de chocolate con leche se disparó, debido fundamentalmente a la introducción de la leche, que eliminó el sabor ácido que el chocolate tenía hasta entonces.

 

Henrí Nestlé, había fundado su empresa en 1.866, y se dedicaba a producir una harina a base de leche y cereales tostados, que iba destinada a los bebes que no podían ser alimentados por sus mamás y disminuyendo a partir de ese momento la elevada mortalidad infantil provocada por este motivo. Veía así la luz un revolucionario producto que sería rápidamente conocido en todo el mundo como “Harina Lacteada Nestlé”.

 

En 1.905 la fusión de la compañía “Condensed Milk” y “Farine Lactee” dan lugar a NESTLE S.A.

 

 

Ese mismo año, un grupo formado por 30 personas comienzan a producir por primera vez en España la Harina Lacteada de Nestlé. El sitio elegido por la multinacional para instalar la fábrica fue, La Penilla de Cayón, una pequeña localidad cántabra, con excelente ganadería, con un clima húmedo muy beneficioso para los pastos, cercana al río Pisueña que facilitaba el agua tan necesaria para la factoría y muy próxima también al ya desaparecido ferrocarril Astillero – Ontaneda.

 

Los comienzos fueron duros, pero gracias al esfuerzo de esa gente, pionera en Cantabria y en España, la fábrica salió adelante, tanto es así que en 1.910 ya estaban fabricando la golosina de toda una generación, la leche condensada “ La Lechera”.

 

Años mas tarde, en 1.928 se inaugura en La Penilla la primera fabrica de chocolate de España. A la inauguración acudieron numerosas personalidades de la época, entre los que destacaban varios miembros de la familia real, encabezados por Don Jaime de Borbón, infante de España.

 

En esta foto del día señalado, podemos observar como Don Jaime y sus acompañantes disfrutan contemplando un hermoso ejemplar de Perro San Bernardo.

 

Como hemos visto, la relación entre los San Bernardos y el chocolate, no deja de ser mas que una anécdota, pero lo que si es verdad, es que el hecho de que tanto uno como otro sean suizos, ha influido para que los chocolateros suizos lo utilicen como reclamo publicitario en vallas y envoltorios de chocolates y bombones. Evidentemente el Perro de San Bernardo es un símbolo identificativo de Suiza y todo lo que tenga que ver con ella puede ser representado de una manera u otra por un San Bernardo.

 

 

 

 

Bueno, espero que os haya entretenido, al menos un poco, no pretendía otra cosa, ahora de lo que si estoy seguro, es que tanto hablar de chocolate, al finalizar este artículo os vais a ir a desvalijar la despensa en busca de unas onzas de chocolate que llevaros a la boca.

 

Para finalizar, quería felicitar a Nestlé en su centenario y a Mercedes del Gabinete de Prensa, por su amabilidad y paciencia y por las fotos cedidas para este artículo.

 

 

José Ramón Hoz Campuzano ( Socio nº 210 ) – La Vieja Montañesa

 

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