El serio planteamiento de los vitorianos, especialmente en el mediocampo, con dos recuperadores (Juanito y Astudillo) y la creación de Astudillo y De Lucas puso en muchos problemas a los locales, que tuvieron muchos problemas de creación, faceta en la que sólo destacó De la Peña. Con Pandiani en lugar de Tamudo, al Espanyol le faltó chispa y también contundencia en defensa en el primer tiempo, donde la pareja formada por Lopo y Jarque fue superada continuamente en velocidad por Aloisi, Nené y Bodipo. Ocasiones Quique de Lucas, formado en las categorías inferiores del Espanyol, fue quien tuvo la primera gran ocasión en el minuto 2. Se aprovechó de una salida errática de Gorka Iraizoz, pero no pudo concretar la jugada. Poco después, Walter Pandiani recibió un gran pase en profundidad de De la Peña, de esos con los que suele obsequiar a Tamudo, pero el uruguayo no tiene la punta de velocidad del catalán y Bonano abortó la acción.

Con el paso de los minutos, el músculo y el fútbol de contención del Alavés fue ganando enteros y los de Dimitry Piterman empezaron a controlar el tiempo de las acciones. Un taconazo de espaldas de Bodipo a Nené, en el minuto 12, estuvo a punto de suponer el 0-1, pero el balón salió demasiado alto en una gran acción y poco después De Lucas obligó a Iraizoz a lucirse en un remate desde fuera del área.

El Alavés se sintió cada vez más cómodo. Apretó en el centro del campo a un Espanyol sin recursos, donde sus extremos (Coro y Juanfran) no recibían balones y Luis García tampoco tenía opciones. El peligro de los locales sólo se producían en acciones a la contra o en jugadas a balón parado. En una recuperación de Pandiani (m.24), Corominas no controló dentro del área, como tampoco poco después (m.37) cuando estrelló el balón en el lateral de la red tras una jugada de Juanfran en la que también participó Luis García. Los errores de coordinación de la defensa local permitieron una nueva ocasión para Bodipo (m.41), pero la última aproximación del primer tiempo fue del Espanyol, en un remate demasiado desviado de Pandiani.

El segundo tiempo fue para los locales, que salieron con más fe, dominaron más la situación y tuvieron más presencia en ataque. Lotina movió ficha rápidamente y puso en juego a Tamudo y Fredson por Pandiani y Luis García en el minuto 56. Para entonces, el partido ya era del Espanyol, que con una mayor movilidad en sus piezas encontró los espacios que el Alavés le había negado hasta entonces.

Coro tuvo una buena ocasión, pero volvió a estrellar el balón en el lateral de la red (m.65) y a partir de entonces, Bonano se erigió en protagonista. El meta argentino despejó dos remates envenenados, uno de Tamudo (m.70) y otro de Eduardo Costa (m.76).

Ahí se acabaron las opciones del Espanyol, que lo intentó hasta el final, mientras el Alavés pareció conformarse con el empate, a pesar de que el tiempo añadido un disparo de Carpintero pudo valer la victoria a los alaveses.