Existe una diferenciación toponímica según su distribución urbanística, denominándose popularmente "cabileños" a los zarceños habitantes de la plaza hacia arriba, y "chumberos" a los de la plaza hacia abajo.

    Llamada originalmente Zarza junto Alange, pasó posteriormente por simplificación popular a llamarse Zarza de Alange, alcanzando en 1589 la categoría de "villa" previo pago a Felipe II de 16.762 ducados. Sus orígenes se encuentran en el núcleo fundado, a mediados del siglo XIII, por el maestre santiaguista Pelay Pérez Correa, e incluido en la jurisdicción de Mérida y como aldea dependiente de Alange, como evidenciaba su antiguo nombre. Por deseo de la población, según decreto del 4 de Diciembre de 1991, y 402 años después, pasó a llamarse La Zarza solamente, culminando de tal modo la vieja aspiración de reivindicar el carácter autónomo del pueblo. De aquí fue natural Pedro Cortés de Monroy, conquistador en Chile, vencedor en 119 batallas y Maese de Campo en el Arauco, así como Alonso Hernández Regas, colonizador también y fundador de un pósito para ayuda a agricultores y vecinos.

    Sus realizaciones artísticas más destacadas son la Iglesia Parroquial de San Martín de Tours, y la Ermita de Ntra. Sra. de las Nieves.

    Situada en la zona más elevada del pueblo, la Iglesia Parroquial de San Martín es una edificación de gran cuerpo con torre al frente, originaria del siglo XVI y sometida después a numerosas remodelaciones, la última recientemente. Su planta es de una sola nave muy amplia, contando con retablo barroco de buena factura en la capilla mayor y otros menores en las laterales, así como con algunas imágenes de mérito, como la Virgen del Rosario, valiosa talla de madera policromada y un Cristo al parecer de origen mejicano (Cuernavaca, 1620), recientemente restaurado. Pieza digna de mención es la hornacina-sagrario de rico labrado plateresco, que se abre en la cabecera.

    Por delante del templo, presidiendo una plaza de amplias proporciones y en acusada pendiente, se alza el Monumento al Arriero o Tierrablanquero, obre en bronce del escultor villanovense Ricardo García. Consiste en un grupo compuesto por un asno y el popular "tierrablanquero", vendedor de la tierrablanca o cal para enjalbegar o blanquear las paredes, ataviado con la típica chambra o blusón y llevando el peso al hombro. Este conjunto escultórico es un homenaje-reconocimiento a una forma de vida que llevaron muchos zarceños hace algunas décadas y que dio origen a la popular "Jota de La Zarza". 

    Hacia la salida del pueblo se encuentra la Estatua del Emigrante, en homenaje a todos los zarceños que un día tuvieron que abandonar el pueblo en busca de trabajo. Dicha estatua es obra del escultor local Javier Guerrero González-Piñero.

    En la parte baja del pueblo, teniendo por delante una espaciosa plaza, se halla la Ermita de Ntra. Sra. de las Nieves, construcción encalada de acusado plasticismo, levantada en el siglo XVIII, en la que sobresalen los ochavos de las cúpulas del crucero y el camarín. Destacan las pinturas que cubren éste por completo representando las mujeres fuertes de la Biblia y otras escenas.

    Próxima a esta ermita se extiende la calle La Carrera, de pintoresco aspecto con sus soportales encalados. También es interesante como testimonio etnográfico el pilar tradicional que servía como abrevadero y como fuente.

    En el aspecto comercial, su economía se ha basado en el espíritu mercantil y negociante que tradicionalmente ha caracterizado al zarceño, comerciando e intercambiando todo tipo de mercancías: garbanzos, cerdos, tripas, especias y la popular "tierrablanca" extraída de las minas de "Juan Bueno".

    Actualmente destacamos como sectores fundamentales en la economía, la ganadería, la floreciente agricultura de regadío y la confección artesana de la piel, actividad a la que se dedican varias peleterías y talleres y que ha alcanzado en La Zarza un enorme auge, dando a conocer al pueblo dentro y fuera de la comarca.

    Desde el punto de vista gastronómico destacan la Caldereta de cordero, los dulces artesanales, el Ajo de Peces, El Ajo "colorao" y el Pollo a lo "Pare Pero".

    Sus fiestas tradicionales son:

- La Feria del Ganado ( A primeros de Mayo )

- La Virgen de las Nieves ( 5 de Agosto y 8 de Septiembre )

- San Martín ( 11 de Noviembre )

- San Isidro ( 15 de Mayo )